FRANCISCO IGARTUA... AGUR JAUNAK!

Agur jaunak, agur jaunak, jaunak agur, agur terdi, danak jainkoak, danak jainkoak, iñak gire, iñak gire, zuek eta bai gu ere. agur jaunak, agur, agur terdi, emengire, agur jaunak.

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Francisco Igartua, Oiga y una pasión quijotesca

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BAZÁN AGUILAR, Jhon. Francisco Igartua, Oiga y una pasión quijotesca. (08/11/ 2012), Lima, Fondo Editorial Revista Oiga (978-9972-2925-5-2).

72

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Kosmopolita

América y las euskaletxeak

* Traducción al español del original en euskera

Francisco Igartua

Aunque haya muchísima gente en el mundo que ignore la identidad vasca y no falten hasta vascos que estimen folklóricas las diferencias de este pueblo con otros, la identidad euskaldun es una realidad que viene de muy lejos y ha persistido a través de los muchos siglos que nos separan de la época en que las tribus de Euskalherria resolvían sus problemas bajo un árbol y fueron constituyendo el reino de Navarra. Identidad que más tarde se consolidó en Fueros e hizo que los vascos establecidos en los puertos españoles de salida a América fueran calificadas por Carlos V y Felipe II de gente con "talante y costumbres diferentes". Y ya en América, son los "vizcaínos" los que siguen a Almagro para la conquista de Chile...

Esta diferenciación, que afirma la identidad vasca, da vida en 1612 a la primera Euskaletxea americana. El hecho ocurre en el convento de San Francisco, en Lima, Perú, y muy pronto es calcado en ciudad de México. A fines del siglo, esa reafirmación de identidad de los vascos afincados en América se había extendido por todo el continente; siempre como cofradías "de Nuestra Señora de Aranzazu".

Para demostrar la inteción nacionalista de esas primeras Euskaletxeak, basta con leer uno de los muchos documentos de aquellas épocas, casi todos idénticos. En él, lo mismo que en los de México y Santiago, se dice: "Por cuanto en la Congregación y Hermandad que tienen fundada los caballeros hijos-dalgo que residen en esta ciudad de los Reyes de Perú (Lima), naturales del Señorío de Vizcaya y Provincia de Quipuzcoa y descendientes de ellos , y naturales de la Provincia de Alava, Reino de Navarra y de las cuatro villas de la costa de la Montaña (como se ve, queda claramente demarcado el territorio)...se requeire actualizar las ordenanzas de 1612, que fue cuando se dio principio a la Ilustre Hermandad Vasconzada de Nuestra Señora de Aranzazu, para unirse y confederarse todas la s personas de los lugares arriba citados... a fin de ejercitar entre sí y con los de su nación obras de misericordia y caridad... y están a continuación los nombres y apellidos de todos los hermanos con el paraje de donde son (65 de guipuzcoa, 49 del Señorío, 9 de navarra, 7 de Alava y 5 de las Cuatro Villas)."

Se trata de ordenanzas que, en algunos asuntos, llegan a extremos tan severos que hoy producirían espanto por su racismo, pero que abonan la tesis de la diferenciación vasca y se pueden ver con ingulgencia si nos situamos en la mentalidad de la época en que ellas fueron elaboradas.

Después de establecer "ante todas cosas" que la nobleza y limpieza de sangre ayuda mucho a la virtud y que las buenas obras son producto del ser hijos y descendientes de buenos, " se ordena para mayor decoro de esta Congregación que todos los que hubieren de ser recibidos en ella sean originarios de las partes y lugares suso referidos o sus descendientes"..."para lo cual se advierte que no se admitan, ni entierren en su capilla persona alguna que esté manchada de judío, moro, penitenciado para el Santo Oficio, ni casado con mulata, india o negra, o que tenga algún oficio infame"...Termina esta segunda ordenanza señalando cómo deben hacerse "el examen y las averiguaciones" con sumo secreto, verbalmente y no por escrito. Sólo cuando la diligencia hubiese terminado es que será escrita y consignada en el libro de la Hermandad.

Pero no sólo de racismo estan teñidas estas ordenanzas, también lo están de la igualdad que desde los tiempos ha caracterizado a los vascos. Luego, pues, de ordenar que en la capilla y bóvedas de ella tengan entierro los hermanos y las viudas de ellos-"siempre que no se hubieren casado con personas ajenas a la hermandad"- se extiende ese derecho a todos los hijos, legítimos o naturales, de los caballeros que son o hubieran sido de la Cofradia, aunque "adviertiendo que los hijos naturales no tengan raza indigna"...Más todavía. La quinta ordenanza quiere que haya igualdad en todos los hermanos "porque ésta es madre de la paz", y dispone: "a ningún hermano ni hermana de cualquier condición, oficio o calidad que sea se le de ni se le pueda dar asiento, ni entierro particular en dicha capilla, y esto ha de ser de tal manera indispensable que los mayordomos y diputados ni los Cabildos y juntas generales no puedan dispensar en esto". O sea, dentro del más ortodoxo igualitarismo, esas primitvas Euskaletxeak no admitían privilegio alguno fuere cual fuere el caso. Alzaban con toda claridad un lema que nunca debiera ser olvidado: todos los vascos somos iguales.

Muchos más ejemplos del particularismo vasco, de la identidad euskaldun, se pueden extraer de la lectura de estos ajados documentos americanos, pero el espacio, tirano del periodismo, me obliga a concluir y lo hago con un reclamo cara al futuro. Identidad significa afirmación de lo propio y no agresión a la otredad, afirmación actualizada-repito actualizada- de tradiciones que enriquecen la salud de los pueblos y naciones y las pluralidades del ser humano. No se hace patria odiando a los otros, cerrándonos, sino integrando al sentir, a la vivencia de la comunidad euskaldun, la pluralidad del ser vasco. Por ejemplo, asumiendo como propio-porque lo es- el pensamiento de las grandes personalidades vascas, incluído el de los que han sido reacios al Bizcaitarrismo como es el caso de Unamuno, Baroja, Maeztu, figuras universales y profundamente vascas, tanto que don Miguel se preciaba de serlo afirmando " y yo lo soy puro, por los dieciseis costados". Lo decía con el mismo espíritu con el que los vascos en 1612, comenzaban a reunirse en Euskaletxeak aquí en América.

Euskonews & Media 72.zbk (2000 / 3 / 24-31)

183

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Kosmopolita

Andagoya: Descubridor del Perú

Francisco Igartua

Fue un vasco, hijodalgo e ilustrado, hábil en euskera y castellano, nacido entre los años 1494 y 95 en el valle de Cuartango (Alava) el que descubrió y hasta les dio nombre a las tierras que por entonces dominaban los Incas del Cuzco y que más tarde serían el Virreynato del Perú, o sea lo que hoy son las repúblicas de Ecuador, Perú, Bolivia y buena parte de Chile y Colombia. Se llamaba Pascual de Andagoya y siendo muy joven había pasado a América "para ser más". Y sin duda lo logró, aunque al dinero y poder alcanzados debió añadir envidias y rencores sin cuento. Fue hombre de temperamento fuerte, taciturno, "antipático" dirían algunos y sincero amigo y defensor de los indígenas.

Siendo todavía joven, a los veintiocho años (1522), se había aventurado, en expedición financiada por él, al sur de Panamá, hasta una región que se llamaba Chochama, en territorio hoy colombiano. Ahí el recio alavés hizo amistad y comunicación verbal con los indios (es de suponer que su calidad de bilingüe y su cultivada inteligencia le facilitaron el contacto) lo que le permitió escribir posteriormente: "descubrí, conquisté y pacifiqué una gran provincia de señores que se llama Perú donde tomó nombre toda la tierra por delante".

Era la primera vez en la historia europea que se mencionaba el nombre de Perú en referencia al también hasta entonces desconocido Imperio de los Incas, del que le hablaron a Andagoya el cacique de Chochama y otros indígenas, a quienes acompañó a combatir a los guerreros de Virú, o sea los ejércitos de avanzada incaicos que estaban dedicados a extender los Cuatro Suyos del Imperio. ¿De dónde sacó Andagoya el nombre de Perú para referirse al incario? Se supone, sólo se supone, que fue por deformación del término Virú empleado por sus amigos indios de Chochama para, al parecer, referirse al sur en general. Lo único cierto es que Pascual de Andagoya fue el primer europeo en mencionarlo y en hacer contacto con el Imperio de los Incas.

La otra pregunta que se desprende de este hecho es ¿cómo logró el euskaldun Andagoya trato tan afable con los indígenas del territorio que conquistó? El mismo responde que lo conquistó y "pacificó", o sea que estableció la paz entre su gente y la gente del cacique de Chochama, su amigo, con quien logró dialogar largo y tendido. Son muchas las acusaciones que se le han hecho al "antipático" alavés (implacable en los negocios, ladrón, intrigante, altanero) pero nadie podrá decir que fue cruel o abusivo con los indios. Al contrario, su amistad con ellos fue tan fuerte que, cuando estuvo a punto de ahogarse porque se voltió la piragua en la que remontaba un río, el cacique de Chochama lo estuvo sosteniendo para salvarlo de las aguas y de las armaduras que llevaba puestas. Ese reyezuelo, su mejor amigo en aquellos parajes, fue seguramente quien le organizó el grupo de traductores y guías con los que volvió a Panamá para curarse del enfriamiento que le produjo el largo remojón en el río y para organizar una expedición mayor y mejor pertrechada.

Sus planes se frustraron por la enfermedad, que se hizo grave y le impidió montar a caballo; y ésta fue la razón por la que transfirió sus derechos de conquista a Francisco Pizarro, incluidos los traductores y guías a los que él había enseñado a expresarse en castellano. Estos fueron pieza clave en la conquista del Imperio que ya se llamaba Perú y que sólo oficialmente fue Nueva Castilla.

El tiempo que tardó Andagoya en recuperarse y poder volver a montar a caballo lo dedicó a los negocios, terreno en el que, como otros vascos, fue habilísimo; lo que le permitió ser su propio habilitador en las empresas expedicionarias que armó.

Sin embargo, antes de volver a salir en aventuras de conquista, el esforzado alavés pasó por venturas y desventuras variadas e intensas que se iniciaron con su elección a la alcaldía de Panamá (1527) para más tarde, por culpa de enemistades y envidias, ser denunciado por el nuevo Gobernador, Pedro de los Ríos, ante la Audiencia de Santo Domingo, a la vez que se le confiscaban sus cuantiosos bienes. La acusación fue de malversación en la alcaldía. Pero con hábiles intrigas logró que la Audiencia lo rehabilitara y, ya vuelto a casar, lo devolviera a Panamá (1534) donde acrecentó sus riquezas, gracias a sus recuas de mulas que hacían el transporte por el itsmo que separaba los océanos Atlántico y Pacífico. El servicio de mulas del conflictivo Andagoya era el mejor y, por lo tanto, el más caro. Sin embargo, su cuidado mayor estuvo puesto en la nao "Concepción", cuya propiedad compartía con el Gobernador Barrionuevo, quien lo nombró su teniente. La "Concepción", que hacía el tráfico al Perú, le llevaba y traía noticias de las tierras descubiertas por él y que Pizarro iba conquistando. Los negocios no lo absorbían tanto como para hacerle olvidar el mundo de las prodigiosas aventuras que lo esperaban allá al sur. Hacía ya tiempo que había vuelto a cabalgar y el destino lo empujaba a morir en el Perú.

Sin embargo, otros muchos sinsabores lo esperaban a Pascual de Andagoya antes de llegar a su fin entre Cuzco y la Ciudad de los Reyes (Lima).

En 1536 el juez de residencia de Panamá lo vuelve a denunciar y cargado de cadenas lo envía a España para ser juzgado por el Consejo de Indias. Pero de nuevo la fortuna va en auxilio de Andagoya y el Consejo lo declara inocente desagraviándolo con la gobernación de Río de San Juan y permitiéndole usar el Don antes de su nombre.

Desde Panamá, donde ha vuelto, parte el alavés en compañía de su cuñado, Alonso Peña, a las tierras que el Consejo le ha otorgado. Corría el año de 1540 y la gobernación de Río de San Juan, de acuerdo a los mapas de la época, estaba situada en un punto impreciso entre la Nueva Castilla de Pizarro y la que sería Nueva Granada, de Benalcázar.

A ese espacio se dirigió Don Pascual de Andagoya y lo primero que hizo al llegar a sus costas con cientocuarenta soldados, cuarenta caballos, un galeón, una carabela y dos bergantines, fue fundar la ciudad de Buenaventura; donde dejó a su hijo, Juan de Andagoya, y a su cuñado, Peña, al mando de unos pocos hombres, mientras él se internaba en el territorio. Leguas adentro, en Popayán, se tropezó con huestes de Pizarro sitiadas por los indios. Rompió el cerco y se creyó con derecho a ocupar la ciudad no obstante pertenecer ésta a Sebastián de Benalcázar. La ocupó y lo mismo hizo con la villa Santa Ana de los Caballeros, a la que dio el nombre de San Juan. Pero ya antes había entrado en Cali, por lo que las iras de Benalcázar estaban desatadas contra él. No hubo enfrentamiento porque los frailes del lugar, vascos muchos de ellos, se interpusieron. Sin embargo, el Cabildo falló contra Andagoya y Benalcázar lo apresó fundamentándose en que la provisión que a él le dio el Rey abarcaba la gobernación de Río de San Juan, la misma que después le había sido otorgada a Andagoya. ¡Enredos burocráticos de entonces, de hoy y de siempre!

Para fortuna de Andagoya, en esos días desembarcó en Buenaventura (por intuición quien sabe el alavés le daría ese nombre) el Comisionado real para el Perú, don Cristobal Vaca de Castro, quien llegaba mareado por los padecimientos sufridos en el mar y necesitado de auxilio, que le fue dado con amplitud por Peña y Juan de Andagoya. Por entonces ya estaba instalada en Buenaventura la mujer (en segundas nupcias) de Don Pascual y otros familiares. Fácil le fue a Peña convencer al flamante y poderoso Comisionado regio para que interviniera a favor del desventurado gobernador del impreciso Río de San Juan. Dispuesto a sembrar la paz en el Nuevo Mundo, Vaca de Castro viajó a Popayán, se entrevistó con Benalcázar y quedó libre Andagoya, a quien Vaca le recomendó viajar a España para aclarar sus problemas en el Consejo de Indias.

En España se siguió escapando del infortunio, pues hizo contacto con Pedro de la Gasca, quien salía para el Perú con plenos poderes reales para pacificar las luchas intestinas que siguieron a la muerte de Pizarro. Con él retornó Andagoya a América, donde apenas le quedaban Buenaventura y la virtual gobernación de Río de San Juan, a cargo de su hijo.

Pero el destino de Andagoya estaba trazado y lo conducía a morir en el Perú. No se quedó, pues, en su gobernación, donde había enterrado una fortuna (algo así como 70,000 pesos), sino que, partiendo de Panamá con la real flota de guerra, siguió al lado de Gasca, quien lo nombró su capitán, encargándole recoger gente en Buenaventura, mientras él (Gasca) seguiría hasta Tumbes donde se encontrarían.

Ingresó así, comandando la mitad de la caballería real, al corazón del Imperio con el que él tuvo contacto antes que cualquier otro europeo. De Tumbes subió a Cajamarca, donde los españoles habían ajusticiado al infortunado inca Atahualpa y de allí siguió a Jauja, para luego participar al lado del pabellón Real en la batalla de Jaquijahuana, donde fueron derrotados Gonzalo Pizarro y sus rebeldes.

A órdenes del Pacificador don Pedro de la Gasca, incursionó nuestro alavés por el Alto Perú (hoy Bolivia) y por un tiempo se asentó en el Cuzco, la capital del reino que él entrevió y pudo ser suyo, para pasar, siempre con Gasca, a la ciudad de los Reyes (Lima). Allí o en el camino (nada se sabe de él en aquellas fechas sino que salió del Cuzco con el Pacificador), murió Don Pascual de Andagoya, quien andaba con la salud maltrecha desde que en Jauja un caballo le propinó una coz. Así, oscuramente, desapareció de la historia el vasco que descubrió y dio nombre al Perú. Fue un hombre de su tiempo al que el destino le dio y le quitó honras y agravios, riquezas y miserias y al que nadie le podrá negar el derecho a ser llamado defensor de los indígenas.

Euskonews & Media 183.zbk (2002 / 10 / 11-18)

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EUSKONEWS

Kosmopolita

El Caballero de la Espuela Dorada

Francisco Igartua

Tierra signada por el destino con la sombras trágicas de las luchas intestinas, los esquinazos, las pugnas y tensiones internas, no podía ingresar a la historia de la cultura Occidental de manera distinta a como lo hizo. Al llegar al Perú, Francisco Pizarro, el extremeño analfabeto, astuto e inteligente que lo conquistaría, encontró al Incario saliendo de una guerra civil en la que Atahualpa venció a Huáscar; y al morir Pizarro (asesinado) se volvió sin cuartel la sangrienta pugna que ya separaba a pizarristas y almagristas, guerra civil entre españoles que concluyó con Gonzalo Pizarro enfrentándose al rey, rebeldía que lo llevó al cadalzo.

En estas matanzas, los "vizcaínos" (así se les identificaba a todos los vascos) participaron activamente en ambos bandos, siempre en grupo, pues el temperamento y el euskera, que los aislaba de los demás, los hacía participar en cofradía. Había, por lo tanto, cofradía vasca en las dos partes.

Andagoya no fue, pues, el único vasco vinculado a la incorporación del Perú a la historia de Occidente. Varios fueron los euskaldunes que acompañaron a Francisco Pizarro en la empresa que el alavés, por hallarse enfermo, le cedió al extremeño. Entre ellos destacó Domingo de Soraluce, uno de los trece que, en la isla del Gallo, prefirieron seguir al dorado Perú que pregonaba Andagoya, antes que volver a Panamá "a ser pobres", pasando así a la historia como "Los Trece de la Fama", entre quienes también figura un Esquibel con el nombre de Rivera.

Soraluce, nacido en Vergara al finalizar el siglo XV, acompañó a Pizarro y Almagro en los primeros pasos de la conquista del Perú, aunque, por haber quedado en San Miguel de Piura (primera ciudad fundada por Pizarro) no estuvo en Cajamarca en la captura y ajusticiamiento de Atahualpa, aquel Inca que entregó como rescate, sin lograr misericordia, un cuarto repleto de oro. Este crimen fue desaprobado por el vasco Rada, quien proponía enviar al Inca a España, y fue condenado por el emperador Carlos V.

Donde reaparece Soraluce es, acompañando a Almagro, en la fundación de Trujillo, también en la costa como Piura. Y en varias crónicas se relata que el vergalés acompaño a Francisco Pizarro en su viaje a España para que se le reconociera el título de Conquistador del Perú. Aunque algo más le concedió la Corona a Pizarro (lo hizo Marqués) y encumbró a hijosdalgo a los miembros de su comitiva, a excepción de Soraluce al que le dio la orden de Caballero de la Espuela Dorada, ya que por ser "vizcaíno" era de por sí hidalgo.

Muchos otros vascos estuvieron presentes en esos primerísimos capítulos de las conquista del Tahuantinsuyo (el Imperio Inca) y la historia registra al lado de Soraluce a Pedro Vizcaíno (la primera baja, en un enfrentamiento con indios antes de llegar al Perú) y a Salcedo, Navarro, Avendaño, Lazcano, Isasaga, Aguirre (Pedro), Azpeitia, Echandía.....

Sin embargo, el Caballero de la Espuela Dorada, Domingo de Soraluce (los cronistas de la conquista peruana alteran de diversos modos su apellido) no estuvo muy a gusto en la milicia y retornó a Panamá para dedicarse a los negocios entre el itsmo y el Perú, siguiendo así la huella de su amigo Andagoya. Aunque en algo fue muy distinto al seriote alavés (casado éste virtuosomante en primera y segundas nupcias). Soraluce, el Caballero de la Espuela Dorada, fue amigo de los devaneos amorosos. Hasta el punto de que, habiéndose comprometido para volver al lado de Pizarro, prolongó y prolongó su estada en Panamá por amor a Juana Ruiz, dama hermosa que llegaba de España a Panamá para reunirse con su esposo en Nicaragua. Durante un tiempo, ya de vuelta en el Perú, lo acompañó y superó ampliamente en estos lances amorosos su sobrino Juan Ortiz de Vergara. Serían ellos, aunque más el sobrino que el tío, los que sentaron la fama de caballeros galantes que alcanzaron algunos vascos que circularon por América.

Pero volvamos a Panamá a los tiempos anteriores a la llegada de doña Juana Ruiz.

La decisión de volver al lado de Francisco Pizarro no se debió a un renovado interés de Soraluce por la milicia, sino a la visita de Hernando Pizarro, quien pasaba por Panamá llevando el quinto real al Emperador. Al ver los relucientes cántaros de oro, los vasos de plata y los mantos de plumas que le mostraba Hernando Pizarro, se decidió el Caballero de la Espuela Dorada a volver al Perú. Sin embargo, en el barco en el que saldría para España el hermano del Marqués llegó doña Juana Ruiz, la belleza que impactó al vasco y le hizo olvidar los mantos de plumas, los cántaros y los vasos del quinto real. Por esta razón retrasó su vuelta al Perú y la fue retrasando y retrasando. Hasta que un día hizo contactó con Pedro de Alvarado, el conquistador de Guatemala, quien se había aproximado a Quito y montaba una gran escuadra para ir al Perú a apoderarse del Cuzco. Decidió Soraluce tomar partido por Alvarado y se ocupó de reforzar la expedición armando dos barcos que tenía en Panamá. Pero pronto llegó gente de Almagro al itsmo y se iniciaron negociaciones con Alvarado, negociaciones que concluyeron en una transacción económica y la retirada de Alvarado a Guatemala.

Los caprichosos vaivenes de la política colocaron al Caballero de la Espuela Dorada en la realidad y como su vocación no era precisamente la milicia, salió de todos modos hacia el Perú con las dos naves que tenía fletadas, la "Buenaventura" y la "Santa Clara", pero no cargadas de armas y caballos como tenía previsto, sino de abundante mercadería. Siguió, pues, en los negocios, que era lo suyo, hasta que, muy enfermo, decidió viajar a España. Murió en la travesía y lo enterró en Panamá su amigo Pascual de Andagoya.

Después del arreglo con Alvarado en Panamá, muchos de los vascos que se habían enrolado en las filas del gobernador de Guatemala pasaron a las de Pizarro y Almagro, el artífice del acuerdo con Alvarado. La mayoría eran amigos de Soraluce, pero no lo siguieron a él en los negocios sino que persistieron en la aventura hasta el final y algunos participaron en la muerte de Pizarro. La historia registra los nombres de Ayala, Añasco, Guevara, Idiaquez y Rada, quien sería la mayor figura almagrista.

Don Domingo de Soraluce nunca dejó de estar ligado al Perú. Por ejemplo, en la definitiva salida de Pizarro hacia el imperio incaico (siempre desde Panamá), él y sus amigos vascos no sólo lo acompañaron sino que uno de los navíos de la expedición era propiedad del futuro Caballero de la Espuela Dorada. Esto ocurrió poco después de la Capitulación firmada en Toledo en junio de 1529, por la cual Francisco Pizarro quedó como vencedor en sus disputas con Diego de Almagro y Hernando de Luque (el otro socio de la expedición de 1524). La capitulación nombraba gobernador y capitán general vitalicio del Perú a Pizarro, dejando a Almagro reducido al mando de la fortaleza de Tumbes y al clérigo Luque a obispo del mismo lugar.

El 6 de Enero de 1535, luego de algunas dudas entre establecer la capital en el centro del territorio (según norma española) o colocarla cerca de un puerto de escape, el celebral Pizarro se decidió por lo segundo y fundó la Ciudad de los Reyes (Lima) ; la que, desde esa fecha, fue centro de operaciones de todo lo que ocurriría en América del Sur, a excepción del Caribe, que tenía comunicación directa con España.

La ciudad de los Reyes y antes el Cuzco, serían los puntos de partida para las expediciones a todo el cono sur de América, empresas en las que nunca faltaron los vascos o "vizcaínos". Del Cuzco partió Almagro con muchos "vizcaínos" a la Conquista de Chile, donde no dejaron buena fama y de donde volvieron cariacontecidos por no haber hallado el oro que creyeron allí existía. Y varios de esos "vizcaínos" (Rada, Bilbao, Sojo, Arbolancha, Enciso, Navarro) fueron los que dieron muerte a Pizarro en su casa de Lima, (el que dio la estocada mortal habría sido Martín de Bilbao), lo que no fue el comienzo sino uno de los puntos culminantes de esa larga guerra civil en la que hubo vascos en los dos bandos.

De la Ciudad de los Reyes partió a Chile Alonso de Ercilla, en las huestes de Valdivia, para borrar la mala fama de la primera expedición, alcanzar gloria militar en la epopeya que fue la guerra contra los valerosos araucanos y deslumbrar al mundo con una joya literaria, La Araucana, un canto épico que, sin embargo, sólo en parte es crónica de la gesta en la que Ercilla demostró destreza y valor tan grandes con la espada y el arcabus como lo hizo luego con la pluma al rememorar desde España aquella heroica confrontación que no tuvo fin, pues nunca lograron los conquistadores dominar a Arauco. También de Lima salieron los vascos que encontraron renombre y riquezas pasmosas en Potosí. Y en Lima pasó buen tiempo don Juan de Garay, quien salió del Alto Perú para fundar Buenos Aires, lugar de arribo para muchísimos vascos en los siglos que siguieron.

Este es el país que en 1521 descubrió y entrevió sus riquezas el euskaldun don Pascual de Andagoya, el amigo de don Domingo de Soraluce, "Caballero de la Espuela Dorada".

Euskonews & Media 185.zbk (2002 / 10-25 / 11-1)

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EUSKONEWS

KOSMOPOLITA

Francisco Igartua Rovira

"He tenido una vida muy agitada, y no me he integrado en ningún sitio"

* Traducción al español del original en euskera

Josemari Vélez de Mendizabal

Desde que nació en el pueblo Aija de los Andes (1923-09-05), la vida de Francisco Igartua Rovira ha sido muy movida, a veces voluntariamente y -muchas- dependiendo de la situación política de cada momento. Este americano con procedencia en Oñate me ha acogido en su enésimo viaje a Euskal Herria en el caserío "Berotegi" del barrio Goribar de Oñate, donde nació su padre. Agradable y rico conversador, ha sido un verdadero placer poder entrevistar a Igartua cara a cara, aún conociendo sus obras de antemano.

- ¿Cómo surgió en usted el acercamiento a Euskal Herria?

De imprevisto. Aunque sabíamos que nuestro padre era vasco, después de que muriese perdimos el rastro de nuestra familia. A raíz de su muerte en 1931, mi madre intercambió algunas cartas con la hermana de él. Pero a raíz de la guerra española se perdió todo contacto. Mi hermana vivía en Italia, y en 1951 marchó a Barcelona, para visitar a la familia de mi madre, y aprender cerámica. Estando allí se le ocurrió acercarse a San Sebastián, donde vivía un tío nuestro. Ramón Rovira, era director del Banco Santander, y a raíz de él supo mi hermana que la tía que se escribía con mi madre, Juanita Igartua, era la ama de llaves de la familia Churruca. Mi madre había muerto para entonces, y nosotros asumimos la responsabilidad de estrechar lazos con la familia. Y así hasta hoy.

- ¿Cómo y cuándo se fue su padre a Perú?

Después de finalizar el servicio militar, alrededor de 1908. Le llamó un tío que él tenía en El Callao, para casarle con una hija suya. Por lo visto pasó unos cuantos meses en un terrible viaje y para cuando llegó a su destino, encontró al tío loco, puesto que su hija había huido con un peruano. Por lo tanto, mi padre tuvo que empezar sin ninguna ayuda con su nueva vida, y además sin saber casi nada de español.

Se marchó junto a otros vascos a las tierras de San Damián de los Andes, con la intención de plantar árboles frutales. Trabajaron duro, pero fracasaron, ya que el proyecto anunciado por el Gobierno de la construcción de un camino hasta el lugar prometido, no se realizó, y los gastos eran demasiado altos para hacer frente a la explotación. Por desgracia mi padre murió al poco tiempo, cuando yo aún era un niño. Para entonces vivíamos en El Callao, mi madre y nosotros, tres hermanos y hermanas. Con la desaparición de mi padre nos trasladamos a Santiago de Chile, esperando un futuro mejor.

- Entonces recordará poco sobre su padre...

Casi nada. Eso quiere decir que me venía de lejos el sentimiento de ser vasco, era superficial. Como rareza, cuando nos mudamos a Santiago de Chile, tuve que convalidar los estudios cursados en El Callao en la escuela de los maristas de Santiago. Y por lo visto, el fraile que trabajaba con los exámenes era vasco, ya que las dos preguntas que me hizo en matemáticas fueron, ¡dónde se encontraba el Golfo de Bizkaia y cuáles eran las provincias vascas!

- ¿Cuándo regresó a Perú?

Era momento de comenzar en la universidad, 1940. Se me ocurrió ir a la Universidad Católica de Lima, para cursar estudios de derecho. Pero al mismo tiempo de empezar, se me fueron las ganas de convertirme en abogado, y continué por el camino de las letras... Pero también dejé aquello, y decidí dedicarme al periodismo, mi verdadera vocación. Empecé en el periódico "Jornada", escribiendo crónicas nocturnas de la ciudad. También trabajé en "La Prensa".

- Por lo que sabemos, pronto siguió su camino con signo propio...

Sí, así es. En 1950 creé la revista Oiga. Trabajábamos sobre información general y sobre todo críticas políticas. Me dieron el premio de la cárcel, y la deportación. Me enviaron a Panamá, pero me fui a un congreso de escritores que se celebraba en Chile y allí Curcio Malaparte y Camilo José Cela de por mediose le pidió mi regreso al Gobierno peruano. Dos escritores me acompañaron hasta Lima y me refugié en el periódico "El Comercio", hasta que me autorizaron quedarme en Perú.

Entonces di cuerpo junto a Doris Gibson, a la revista "Caretas", pero en 1963 decidí volver a publicar "Oiga", y lo hice. La primera etapa de la nueva temporada duró cinco años, ya que en 1968 lo cerró el Gobierno por unos cuantos meses. Pero la persecución sufrida en 1974 me llevó a emigrar a México.

Con la ayuda de Garcia Urteaga del "Euskal Etxea" de México, y gracias a Vicente Laskurain, que era consejero del presidente mexicano Echevarria, pude comenzar a trabajar en el periódico "El Sol", como director del suplemento cultural. Permanecí cuatro años en México.

Volví a Perú en 1978, y pude seguir con la revista "Oiga". Llegué a tener setenta trabajadores. Fue un gran esfuerzo, pero mereció la pena. El momento crítico empezó con Fujimori, y sufrí una gran presión, y en 1995 cerré la revista para siempre.

- Por lo que me han contado, usted se siente un cristiano progresista, y eso se refleja en las publicaciones que ha llevado a cabo...

Estudié con los maristas de Santiago de Chile, y superé la entrada en el noviciado. Es muy cercana a mí la teoría de la teología de liberación, y he meditado mucho sobre ello. Así que no es difícil encontrar el reflejo del espíritu de aquello en mi obra.

- ¿Es verdad que desde 1951 viene anualmente a Euskal Herria?

Y más a menudo también. Muchas veces he venido dos veces al año. Por mi trabajo periodístico me invitaban a menudo a Europa. Moscú, Berlín, Praga... Los he visitado muchas veces, y siempre hacía una parada en el caserío "Berotegi" de Oñate. Para mí, era una gran oportunidad de volver a mis raíces. Todavía hoy, sigo con esa tradición. Tengo muchos amigos en Euskal Herria.

- Y por lo que sé, muchas veces ha traído a amigos desde Perú...

¡Sí! La última vez vinimos un grupo de amigos, y los traje hasta el caserío "Berotegi", a comer huevos con chorizo frito.

- En una de aquellas visitas conoció a un hermano suyo, ¿no es así?

Sí, así es. Mi padre, antes de emprender el viaje hacia Perú, dejó embarazada a una chica de Vera de Bidasoa. Unos cuantos años después, reconoció a aquel hijo por medio del consulado de El Callao. Pero nosotros no nos enteramos. Al morir la madre de aquel chico, el hijo encontró entre papeles la declaración de nuestro padre, y comenzó con la búsqueda, para poder saber si tenía parientes en Perú. El consulado de El Callao se puso en contacto conmigo, y entonces me enteré de la historia.

Nos conocimos en una visita que hice a San Sebastián sobre 1980. Fue emocionante... La primera vez que nos encontramos mi hermano me habló en euskara... pensando que yo también lo sabía.

- Una vez dejada la preocupación del trabajo diario, ¿cuál es su nuevo trabajo literario?

Mire: después de cerrar el "Oiga" en 1995, empecé a escribir mis memorias, y los publiqué en dos tomos. El primero lo titulé "Siempre un extraño", ya que mi vida ha sido muy agitada, y no me he integrado en ninguna parte. Pude presentar el libro en la Universidad de Deusto. En el segundo, "Huellas de un destierro", expliqué la estancia de México.

Más tarde, en 1999, publiqué "Reflexiones sobre molinos de viento", un ensayo, con la selección de los artículos de años de trabajo. Y por último, hace dos años, publiqué "La Tina, y otros cuentos".

Por otro lado, cada semana me publican un artículo, normalmente sobre temas políticos, en el periódico "El Correo" de Lima.

- Podemos comparar la contribución literaria de su cuñado Alfredo Bryce Echenique con la suya...

No, de ninguna manera. Alfredo es hermano de mi mujer, y tenemos buena relación. Por lo que sabemos, la procedencia de los Etxenike está en el Baztan. Alguna vez que Alfredo ha venido a Donostia, se ha quedado en casa de la "tía Juanita" como dice él, en casa de la hermana de mi padre. Pero la dirección en la que han ido nuestras obras literarias han sido diferentes...

- Su trabajo le ha ocasionado disgustos, ¿no es así?

Sí, pero muchas veces los disgustos se han convertido en alegrías. Me han condenado por jugar limpio conmigo y con mi entorno. Y eso, cómo no, significa reputación. El no equivocarme en mi camino me ha proporcionado el reconocimiento. Por ejemplo, el Ayuntamiento de Lima me dio "La medalla de Oro de Lima". Y el Gobierno de Chile, me premió con "La Orden de Gabriela Mistral". Éste último me lo dieron en 1991, pero la entrega no se pudo llevar a cabo hasta la caída de Fujimori, y el acto tuvo lugar en la embajada de Chile en Lima.

- ¿Cómo es la relación que tiene con Euskal Herria en Lima?

Sobre todo por medio de Euskal Etxea. Nos reunimos dos veces por semana, los martes y jueves. Los martes además, hacemos unas reuniones muy interesantes, ya que nos juntamos con políticos no vascos, de Perú y del extranjero. Esta tradición le ha proporcionado una nueva dimensión a la tarea de Euskal Etxea.

- Según su experiencia, ¿cómo juzgaría el conflicto vasco?

Es una situación muy difícil. El elemento más perjudicial es la violencia de ETA. Conozco el grupo desde hace mucho, aunque superficialmente. Estando en México, los responsables de "El Sol" me mandaron a España a hacer unos reportajes, cuando Franco estaba a punto de morir. Entré desde Francia, y gracias a la ayuda de unos amigos, llegué hasta unos responsables de ETA, y recogí algunos testimonios. Me quedé sorprendido. En mi ignorancia, pensé que después de la muerte de Franco aquella locura terminaría. Me equivoqué.

Sin ETA, Euskal Herria sería capaz de hacer frente a los habituales ataques españoles, y los derechos de nuestro pueblo serían reconocidos en todo el mundo. Pero con ETA, las opinión del mundo se vuelve en nuestra contra. Creo que los miembros de ETA son víctimas de su propia violencia. Y eso es muy grave, ya que podríamos encontrarnos ante un círculo sin salida.

- ¿Y qué piensa sobre la situación de Sudamérica?

Es una situación terrible. Se me escapan las razones. En una época pensé que el centro del problema era la falta de educación. Está claro, Bolivia, Ecuador, Perú...y hasta Venezuela son muy pobres en cuanto a formación personal se refiere. Pero ahora, Argentina está en el ojo degradante del huracán, y los argentinos, para hacerse a una idea, tienen más premios Nobel que la propia España. ¿Entonces? Si no es por la carencia de educación, ¿cuál es la razón de ese proceso de desintegración?

Los robos, la corrupción... en una medida o en otra, son pecados universales. ¿Qué está pasando entonces en América del Sur? Se ha impuesto la desmoralización de los civiles, y se están dando verdaderas aberraciones. Por ejemplo, en Perú se habla de la supuesta vuelta de Fujimori; por lo visto el 30% de la población le daría el voto. ¿Es que estamos locos? O en Argentina... Por lo que he oído, el futbolista Maradona sería líder en una coalición para el gobierno. En Bolivia, el grupo de los indígenas podría completar el próximo gobierno. ¡Una locura!

- De momento parece que el único que se salva es Chile...

La situación de Chile es diferente. Los chilenos hicieron una revolución en la educación en el siglo XIX, por medio de Andrés Bello. Los chilenos sienten profundamente el espíritu de nación, y se agarran a ello más que a cualquier otra cosa. Aún más, las dictaduras de Argentina y Chile son diferentes. Pinochet, con toda su crueldad, tenía como meta Chile. En cambio Videla y los otros defendían sus intereses. Yo creo que, abajo del río Valdivia, el famoso Arauco, al no poder ser conquistado por los españoles, hizo aparecer la conciencia chilena, hizo posible el verdadero mestizaje, y eso, a la larga ha reforzado al pueblo chileno. Tenga en cuenta, que aunque parezca mentira, es en Chile donde más mestizaje existe. Pero cuidado, el efecto dominó puede atrapar también a Chile.

- ¿Cuál es el color del futuro para Sudamérica?

Negro, muy negro. Como se puede leer en "Siete ensayos sobre la realidad peruana" del pionero del socialismo latinoamericano José Carlos Mariategi, la solución estaría en la unión latinoamericana. Pero, las corporaciones internacionales de comercio no darán ni una oportunidad a esa idea.

Francisco Igartua Rovira

Francisco Igartua Rovira nació en el pueblo peruano Aija el 5 de septiembre de 1923. Después de realizar los primeros estudios en El Callao, se fue junto a su viuda madre a Santiago de Chile, donde cursó los estudios hasta la Universidad. Empezó con los estudios de grado superior en la Universidad Católica de Lima, pero los abandonó antes de terminarlos, y se agarró a la que verdaderamente era su pasión, el periodismo, en el periódico "Jornada". En 1950 creó el semanal "Oiga", y los contenidos de la revista le condujeron a la primera deportación que sufrió a lo largo de su vida. Al volver de nuevo a Perú, fundó la revista "Caretas", pero en 1963 comenzó a publicarse de nuevo "Oiga". En 1974 volvieron a cerrarle el semanal y tuvo que escapar a México. Dirigió durante cuatro años el suplemento cultural del periódico mexicano "El Sol", hasta que regresó a Perú. En 1995 la revista "Oiga" cerró sus puertas para siempre por presiones directas del gobierno de Fujimori. Hoy en día publica sus artículos -bien políticos, bien sociales- cada sábado en el periódico "Correo" de Lima.

En 1995 comenzó a publicar sus memorias, y lo hizo en dos tomos: Siempre un extraño y Huellas de un destierro. Cuatro años más tarde publicó el libro-ensayo Reflexiones sobre molinos de viento, con la selección de artículos de años de trabajo, y en el 2000 publicó La Tina y otros cuentos.

De todos los galardones recibidos a lo largo de su vida, hay que mencionar La medalla de Lima y el recibido por el gobierno chileno La Orden Gabriela Mistral.

Está casado con la hermana del famoso escritor Clementina Bryce Echenique, y tiene dos hijos-hijas. Vive en Lima, y desde 1951 por lo menos, viene cada año a Euskal Herria, a Berotegi, caserío natal de su padre.

Euskonews & Media 187.zbk (2002 / 11 / 8-15)

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La primera cofradía en América

Francisco Igartua

"Antes paisano que Dios", frase con tufillo blasfemo, fue común entre los vascos de aquellas épocas y es frase que sintetiza el ánimo de los vascos que participaron en la Conquista y en la fundación de la institucionalidad colonial americana. Un hecho, repetido en todo el Nuevo Mundo, que se explica por el carácter cerrado del euskaldun (desconfiado de los "otros") y por la diferenciación que nacía del idioma. El euskera los unía y les permitía mantener secretos sin necesidad de pasar a la clandestinidad.

La conjunción de estos dos elementos (idioma y desconfianza) hizo que los vascos siempre andaran en grupo, grupos que algunas veces pactaron por lo bajo entre ellos, aunque las más de las veces se enfrentaron por fidelidad al bando con el que se habían comprometido. Lo que no quiere decir que no hubiera excepciones y de gruesa envergadura, algunas más que vergonzosas. Y también confabulaciones de abierta picardía.

Potosí: En la ciudad que surgió al pie de la fabulosa montaña que inundó de oro y plata a Europa se comenzaron a runir los vascos bajo el manto de Nuestra Señora de Aranzazu

Esta tendencia a la diferenciación, a sentirse distintos, a ser comunidad con caracteres propios, otra nación, hizo que muy pronto los vascos de América comenzaran a congregarse en reuniones exclusivas que fueron tomando forma institucional. La más antigua información sobre el tema, es la referida a los vascos de Potosí (Alto Perú), importante ciudad que creció al lado de la mítica montaña de plata que deslumbró por siglos a la imaginación europea y en la cual los vascos se hicieron ricos y poderosos, gracias a su entrega al trabajo y su habilidad para los negocios. Al finalizar el siglo XVI, la comunidad vasca de Potosí, que controlaba las fábricas mineras (el ochenta por ciento de las 132 fábricas eran de vascos en 1580), que tenía mayoría en el municipio (de los doce regidores seis eran vascos) y dominaba el mercadeo de la plata (de doce mercaderes ocho eran vascos), se constituyó en Hermandad de ayuda mutua en el templo de los agustinos del lugar, aunque no se oficializaron los estatutos. Y lo mismo ocurrió por aquellos años en la Ciudad de los Reyes (Lima), donde algunos vascos se reunían, con fines iguales y la misma informalidad de los de Potosí, en el convento de San Agustín.

San Francisco: En una capilla de este convento limeño se fundó, con estatutos y relación de los cofrades, la primera Euskaletxea de América. Fue en 1612, con 105 firmantes.

Pero la primera hermandad vascongada que se organiza y se oficializa en América, es la fundada en Lima el trece de febrero de 1612. En esa fecha, formalmente, importantes comerciantes vascongados de la capital del Virreynato de Nueva Castilla se reunieron para dar poder a los siguientes "caballeros hijosdalgo de la nación vascongada" (Olarte, Cortabarría, Urdanibia, Urrutia, Arrona y Rezola) encargándoles adquirir una capilla en la "iglesia de Santo San Francisco" con el propósito de dedicarla al culto de nuestra Señora de Aranzazu. Una capilla que tendría por objeto ser punto de reunión de la Hermandad Vascongada, más conocida luego como Cofradía de la Virgen de Aranzazu, reservándose la cripta para el entierro exclusivo de los miembros de la Hermandad y sus descendientes. El 27 de diciembre de ese mismo año, concluidos los trámites de la compra, se convocó a una reunión para elegir mayordomos y redactar estatutos; estatutos que rigieron durante más de dos siglos la Hermandad limeña, y que son muy parecidos a los redactados años después en México, Santiago de Chile y otras ciudades con el mismo fin: poner en funcionamiento una Cofradía de la Virgen de Aranzazu, que congregara en exclusiva a los vascos, probándose así que lo ocurrido en Lima no fue un hecho aislado, circunscrito a esa ciudad, sino un propósito compartido por todos los vascos de América, deseosos de diferenciarse y hacer causa común entre ellos. Por algo todas estas hermandades o cofradías se organizaron bajo la advocación de Nuestra Señora de Aranzazu, el máximo símbolo religioso de los vascos, identificándolo con "nuestra nación", como dice la constitución de la primera de estas Cofradías, la fundada en la Ciudad de los Reyes en 1612.

Fueron ciento cinco hermanos los fundadores de esa primera Cofradía (35 de Quipuzcoa, 49 de Vizcaya, 9 de Navarra, 7 de Alava y 5 de las Cuatro Villas) y se conserva el nombre de ellos porque dejaron estampada su firma en el libro de elecciones de la Hermandad. Los que dieron poder para la compra de la capilla fueron Garro, Gordejuela, Echegaray, Munibe (Lope de), Munibe (Miguel de), Ortiz de Bedia, Mallea, Zabala, Ormaechea, Arcaya, Urasandi. Todos importantes comerciantes de la ciudad, lo que es otra muestra de la dedicación a los negocios de los vascos en América. Aunque en Potosí, donde en realidad se inician informalmente estas asociaciones, hay que añadir a los hombres de empresa los numerosos técnicos que dirigían en las minas la amalgama del mercurio con la plata, los azogueros.

El ánimo nacionalista de los cofrades está claro en el texto de los estatutos de la "Congregación y Hermandad que tienen fundada los Caballeros hijosdalgo que residen en esta Ciudad de los Reyes del Perú... con el fin de ejercitar entre si y con los de su nación obras de misericordia y caridad, así en vida como en muerte... y porque la nobleza y limpieza de sangre es don de Dios... ayuda mucho a la virtud y buenas obras al ser hijos y descendientes de buenos, se ordena para mayor decoro de la Congregación que todos los que hubieren de ser recibidos en ella sean originarios de las partes y lugares sus referidos o sus descendientes... En la capilla y bóvedas de ella tienen entierro propio los hermanos y viudas de ellos, pero si éstas se casaren con personas que no lo sean pierden este derecho... también lo tienen los hijos legítimos y naturales de tales Caballeros hijosdalgo que son o hubieren sido de dicha hermandad y las mujeres que se casaren con ellos, advirtiendo que los naturales no tengan raza indígena...".

Desde el inicio, como vemos, se señala en los estatutos que la congregación está estrictamente reservada a los vascos, indicándose con claridad el territorio ("Quipuzcoa, Señorío de Vizcaya, Alava y Navarra", con una extensión precisa a "las Cuatro Villas de la costa de la Montaña que son Laredo, Castro Urdiales, Santander y San Vicente de la Barquera").

También se recogen las viejas costumbres de los euskaldunes señalándose que la igualdad debe ser respetada hasta en la muerte, por lo que "para que se eviten quejas y haya igualdad en todos los hermanos que es madre de la paz y conformidad cristiana, a ningún hermano ni hermana de cualquier condición, oficio y calidad que sea se le de o pueda dar asiento, ni entierro particular en la capilla". Ni asiento ni sepultura que diferencie a unos de otros y, más aún, "esto ha de ser de tal manera indispensable" que no hay autoridad alguna que pueda "innovar o dispensar" esta disposición. Igualdad que se extiende hasta el caso de "personas pobres originarias de dichas provincias y descendientes de ellas (fallecidas en la ciudad), las cuales o por descuido o por falta de noticia no hayan sido registradas... se ordena que los tales se hayan de enterrar y se entierren en la capilla a costa de la Hermandad...."

La voluntad de singularizarse, de tener identidad propia, es la que anima a este y otros estatutos (México, Santiago de Chile); aunque sin llegar a desatinos. Por ejemplo, los mayordomos limeños que deciden el nombramiento de Capellanes para las capellanías que la Cofradía sostiene, deben cuidarse de que los aspirantes demuestren primero que nada solvencia moral, capacidad intelectual, don de gentes y sólo en último término están obligados a preferir a originarios de euskalherría o vascos americanos.

La Cofradía de Lima tuvo vida ininterrumpida hasta el siglo XIX y en 1857, proclamada ya la independencia peruana y establecida la República, eran 278 sus miembros, cifra significativa en la Lima de ese entonces. Sólo en 1865 entra en disolución y es absorbida por la Beneficiencia Pública de la ciudad.

Sin embargo, nunca dejaron los vascos de Lima tener contacto entre ellos como hermandad vascongada y, comenzado el siglo XX, se van sucediendo algunas peñas de charla, mus y vino. Hasta que, el día 30 de Diciembre de 1950, en forma solemne, se reúne un grupo de personalidades, distinguidas por su resonancia económica y social o por la importante función pública que desempeñaban, y queda establecido el Centro Vasco de Lima. La ceremonia se realizó en un espléndido local, el Country Club, una especie de hotel rodeado de hermosos jardines que era el punto de reunión más exclusivo de la ciudad, con restaurantes y grandes salones útiles para bodas y desfiles de moda. La razón de que se diera esta extravagante amalgama de gran mundo y sociedad vasca ocurrió porque la idea de fundar el Centro partió de las conversaciones entre Jean Magnet Hiriart, vasco de Iparralde, que era el gerente general del sitio, con el encargado de los restaurantes, el bilbaino Juancho Gonzalez Sasía, gudari que partió para América luego de la caída de Bilbao en la Guerra Civil. Participaban de estas inquietudes parroquianos del lugar, sobre todo Germán Aguirre, motor del empresariado peruano, y Abel Corriquirí, también destacada personalidad de los negocios. Ambos, nacidos en el Perú, tenían honda devoción por sus raíces vascas y se dedicaron a convocar a los amigos. Las reuniones en el Country Club eran esporádicas con dos fechas obligatorias, el Aberri Eguna y el día de San Ignacio.

Fue este Centro el precursor de la actual Euskaletxea y participaron en él Martín Iñurritegui, Germán Aguirre, Rafael de Orbegozo, Abel Carriquirí, Eduardo Ibarra, Jean Magnet Hiriart, Alejandro Esparza Zañartu, Andrés Aramburu Menchaca, Germán Ortiz Montori, Dionisio Bollar, Eduardo Olano, Rodrigo Aranguena, Fermín Berasategui, Juan José Gonzales de Sasía y otros más.

Duró el Centro, siempre limitado al tiempo libre de sus importantísimos socios, lo que duró la salud y la vida de los más entusiastas.

Euskaletxea de Lima: Casi sin interrupciones, se siguen congregando en el Perú los vascos y sus descendientes. Ahora en una acogedora casa de ambiente euskaldun.

En los años ochenta, entre los sobrevivientes o libres de achaques, se contaban Gonzalez Sasía y Berasategui, quienes se encargaron de revivir esos entusiasmos y dieron origen, el 4 de Marzo de 1986, a la Euskaletxea de la que Pedro Aramburu fue su primer presidente y que, curiosamente, ha volteado la tortilla de aquel empingorotado centro del Country Club. La Euskaletxea de hoy es un recogido y simpático local similar a las sociedades de Euskalherria, con actividades más amplias que las habituales de las de allá (viene a resultar una especie de consulado) y que se convierte los martes, al medio día, en lugar de reunión de la crema y nata de políticos, ministros y embajadores de distintas naciones designados al lugar.

Euskonews & Media 189.zbk (2002 / 11 / 22-29)

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La Mariscala

Francisco Igartua

En una crónica sobre las presidentas del Perú se lee en la introducción: "Por esos días (1803), un pequeño cortejo formado por una pareja matrimonial y sus servidores, recorría a caballo la enorme distancia que separa el mar de la ciudad imperial de los Incas. La pareja estaba constituida por un joven y gallardo español, vasco por añadidura, que se llamaba don Antonio de Zubiaga, hidalgo de vieja estirpe guipuzcoana, cumplido caballero y hombre bondadoso y tolerante, no exento, sin embargo, de la firme arrogancia de su raza...." . En ese trayecto, doña Antonia Bernales ("mujer de carácter fuerte, altiva y orgullosa de sus pergaminos") dio a luz a la que sería futura presidenta del Perú con el mote de "La Maríscala" (Francisca de Zubiaga) quien entraría a la historia como réplica de la donostiarra Catalina de Erauso, conocida por "La monja alférez", y como émula (relativamente) de Catalina, emperatriz de Rusia, pues tuvo igual que ellas una vida aventurera y novelesca y lo mismo que ellas trató de tu a tu a los hombres de armas que se le cruzaron en el camino.

La similitud con Catalina de Erauso era tan grande que, en una oportunidad, sus enemigos políticos trataron de "dañar su reputación" anunciando el estreno teatral de una obra titulada "La Monja Alférez". Demás está añadir que el teatro fue clausurado y nadie pudo escuchar los textos de la ingeniosa manera como los adversarios de "La Maríscala" quisieron criticarla.

Doña Francisca de Zubiaga fue, como la Erauso, mujer de armas tomar, "por algo (decían algunos de sus contemporáneos) las dos tenían los mismos genes",,, Pero no nos apresuremos en el relato de la vida de esta hija de aquel caballero guipuzcoano en el que resaltaba "la firme arrogancia de su raza".

Convento de Santa Catalina en Arequipa. Las monjas ( que fue su primera vocación) ayudaron a Doña Pancha a escapar de esa ciudad, tomada por sus enemigos, y llegar a Lima, donde la esperaban para deportarla aChile, donde murió poco después.

De ese nacimiento apresurado, casi a caballo, pasó la futura "Maríscala" a la ciudad del Cuzco donde creció en la amplia casa de sus padres, hasta que el quipuzcoano Antonio de Zubiaga se traslada a Lima, capital del virreynato, y donde Francisca y sus hermanas Antonia y Manuela, ingresan al colegio de las monjas del Convento de Santa Teresa. Allí fiel, sin saberlo, a su modelo donostiarra, Francisca se deja llevar por la mística y exige a sus padres que le den permiso para ser monja. Y lo logra. Sin embargo, duraría poco su misticismo, que, si para algo le sirvió, fue para dominar su cuerpo a punta de cilicios y otras disciplinar. Lo que le serviría más tarde para soportar como un soldado las inclemencias y penurias de las acciones militares en las que participó, ganándose el mote que la identifica.

La mocedad de doña Francisca de Zubiaga transcurre en los años previos a la independencia del Perú y al establecimiento de la República, años en los que el cuzqueño, también de origen vasco, Agustín Gamarra, era teniente coronel del ejército español y quien, bajo las órdenes de los famosos jefes Goyeneche, Pezuela y La Serna, había participado en las acciones de armas en las que los realistas derrotaron a las huestes patriotas del Alto Perú (hoy Bolivia) y vencido al levantisco Mateo Pumacahua. Pero decepcionado de la conducta realista hacia él, en 1821 decidió Gamarra presentarse ante el Libertador San Martín, que acababa de declarar la independencia peruana, y quedó al servicio de la causa libertadora. Poco después llegaría al Perú Simón Bolívar y sobre él pusieron la mirada Francisca Zubiaga y el ya general Agustín Gamarra; él deslumbrado por la personalidad del Libertador y ella, calculando su propio destino, observando las deferencias de Bolívar para con Gamarra. Doña Francisca tenía apenas 20 años, pero de inmediato entendió que su porvenir estaba en ese matrimonio. No importaba que Gamarra fuera bastante mayor que ella y viudo con hijos. Era Gamarra, además, hombre de buena presencia, educado y fino..... Y doña Francisca no esperó el regreso de su padre (que había viajado a España) para comprometerse con ese general favorito de Bolívar. Selló así su destino.

Poco después de la batalla de Ayacucho, con la que culminó la independencia americana y en la que Gamarra tuvo destacada actuación como jefe del Estado Mayor General, con el beneplácito del hogar Zubiaga Bernales, se celebró en el Cuzco la boda de la joven Francisca con el general Agustín Gamarra, nombrado por Bolívar su representante en esa ciudad.

Los cronistas de la época la describen como hermosa y tremendamente seductora. Cualidades que puso al servicio de las ambiciones de su marido (ya mariscal) y de las suyas propias. Desde el desposorio fue tejiendo las redes de su tela y con ocasión de la visita de Bolívar al Cuzco, poco después de la boda, fue ella quien coronó al Libertador con la joya de oro tachonada de diamantes que le obsequiaba la ciudad al Libertador; pero Bolívar se quitó la corona y la puso en la cabeza de la bella Francisca, quien la lució esa misma noche en el sarao de gala, fastuosa fiesta que concluyó devolviéndole ella la corona a Bolívar.

Pero no sólo su irresistible seducción en los salones puso a doña Francisca al servicio de sus ambiciones. También, y quien sabe sobre todo, usó su energía vital para rivalizar con Catalina de Erauso entrando en las batallas militares del mariscal su marido, transformándose por su valor y denuedo en Doña Pancha "La Maríscala".

Doña Francisca Zubiaga (La Mariscala), asistía a todos los combates de las guerras republicanas antes de ser presidenta del Perú " para acostumbrarme al fuego de las armas y las fatigas de los soldados". Cuando llegó al poder su marido (Gamarra) dirigió ella importantes asuntos de estado, entre otros los militares

Vistiendo el uniforme de husar y una fusta en la mano se convierte en mujer-soldado, en heroica Capitana, reviviendo la figura de la Monja Alférez (esta vez republicana), también pendenciera y ruda como aquella donostiarra que escribió con la punta de la espada sus resonantes aventuras peruleras en el siglo XVI.

Las intrigas de "La Maríscala" y las arremetidas militares de Gamarra, de los que ella no está ausente, logran que el Congreso, atemorizado, proclame a éste presidente de la nación. "Doña Pancha -comenta uno de sus biógrafos- se había salido con la suya. Era la presidenta del Perú. ¡Y qué presidenta! La única que lo sería de veras y más allá de lo tolerado".

Se dice que sufría de una neurosis próxima a la epilepsia, que la llevaba a arrebatos de furia, como la que se cuenta descargó en un pobre oficialillo que tuvo la imprudente ligereza de comentar entre amigos, dándose tono, que había tenido una aventura amorosa con la bella "Maríscala".

Llegó el cuento a oídos de ésta y de inmediato convocó doña Pancha a los amigos del oficial, a los que conminó a decir la verdad. Y sí: eso había dicho el "procesado", quien tuvo que hacerse presente en Palacio de Gobierno a la hora de la comida al día siguiente.

Vista de Callao, puerto de Lima, con la fortaleza del Real Felipe al fondo y los barcos en primer plano. En este lugar, a bordo del Rusthon y el Henriette, se realizaron las dos entrevistas entre La Mariscala y Flora Tristán, quien encontró en Doña Pancha el personaje más fuerte y brillante que conoció en el Perú

"La Maríscala" lo recibió con mucha cortesía y lo invitó a su mesa donde se hallaban los dos o tres compañeros de armas del oficial. Al término de la comida "La Maríscala", suavemente, le dijo el "procesado", quien no sospechaba el porqué de su presencia en la mesa:

"¿Con qué usted ha hecho rodar la especie de que yo he sido su amante?. Estos señores (los compañeros de armas del "procesado") me lo han dicho. Si es falso lo que ellos afirman, usted y yo los vamos a castigar ahora mismo; pero, si es cierto, ellos y yo lo castigaremos a usted."

El pobre oficialillo no supo qué contestar y Doña Pancha confirmó que él era el responsable del rumor. Hizo que dos esclavos negros desnudaran la espalda del maledicente y lo azoto sin piedad con su fusta inseparable.

Paul Gauguin, el famoso impresionista francés, vivió su niñez en Lima. Era nieto de Flora Tristán, autora de la más precisa descripción de la personalidad altiva y cautivadora de Doña Francisca Zubiaga de Gamarra, la mujer que opacó al primer presidente peruano, su marido.

En otra ocasión, al enterarse que un cuartel se había sublevado, se vistió con su uniforme militar y se presentó de inmediato ante los amotinados y dando dos fustazos sobre una mesa los miró desafiante y dijo: "¿Cholos, ustedes contra mi?" . La respuesta fue un gran desconcierto primero y luego estalló el entusiasmo y el fervor por "La Maríscala".

Este personaje de novela no podía dejar de estar salpicado de tragedia. En la infecunda y feroz lucha por el poder que significó esa etapa de la vida peruana, a doña Francisca, doña Pancha o simplemente "La Maríscala" le llegó la hora de la derrota y el abandono de su marido. En esas circunstancias, ya en el barco que la llevaría al destierro y a la muerte, la visitó Flora Tristán, la célebre socialista y feminista francesa, abuela del también célebre pintor Paul Gauginy sobrina del hechizo último virrey del Perú don Pio Tristán, a quien ella había ido a visitar.

Así describeFlora Tristán a Francisca de Zubiaga en su libro "Peregrinaciones de una Paria" :

"Como Napoleón, todo el imperio de su hermosura estaba en su mirada. ¡Cuánto orgullo! ¡cuánto atrevimiento! ¡cuánta penetración! ¡con qué ascendiente irresistible imponía respeto, arrastraba voluntades y cautivaba la admiración! A quien Dios concede esa mirada no necesita de la palabra para gobernar a sus semejantes. Posee un poder de persuasión que se soporta y no se discute".

Euskonews & Media 205. zbk (2003 / 03-28 / 04-04)

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Rastros vascos en la historia del Perú

Francisco Igartua

Si grande fue la presencia vasca en la Conquista y Virreynato del Perú, también esta se hizo presente y con mucha fuerza en la formación de la República peruana. Por lo pronto, de los nueve jefes peruanos que acompañaron a Bolívar y Sucre en las batallas que sellaron la independencia americana (Junín y Ayacucho) cinco eran de origen vasco (La Mar y Cortázar, Gamarra, Salaverry, Vivanco y Orbegozo). Y la figura más respetable, más reposada e ilustrada, más lúcida y por completo desinteresada de figurar o de lucrar con la política fue un vasco-criollo, don Hipólito Unanue, prestigioso investigador médico originario de Motrico. Participó con severa serenidad en el Primer Congreso Constituyente de la naciente república (Congreso iniciado con misa celebrada por el Dean Echague y del que fue su secretario Francisco Javier Mariátegui, una de las estrellas parlamentarias de aquellos años aurorales); pero a Unanue no se le puede encasillar como congresista, fue un sabio, un representante de la ilustración en esa aristocratizada sociedad limeña, que lo encumbró gracias al apoyo de las poderosas familias de los Landaburu. Sin embargo, su liberalismo secularizado no lo aleja, como apunta el historiador Jorge Basadre, de la recia fe de sus antepasados y en sus memorias "Mi Retiro" escribe: "en medio de esas convulsiones (de la ciencia y la filosofía) en las que me he considerado un átomo vagando en la inmensidad de la naturaleza, un fuerte sentimiento religioso me levanta siempre hacia Dios; y experimento no se qué aliento de seguridad y grandeza".

Ese espíritu abierto, espiritualmente refinado, llevó a Unanue, junto a otros hijos de vascos como él (José María Egaña y José Javier Baquíjano) a fundar en 1787 una "Academia Filarmónica", academia que después, inspirados en la Sociedad Bascongada de Amigos del País, transformaron en "Sociedad Amantes del País", editora de "Mercurio Peruano", revista que fue embrión de la conciencia cívica del Perú que estaba en gestación y promotora de las ciencias y letras peruanas. También, en esos años virreynales, Unanue fundó "Verdadero Peruano" y "Nuevo Día del Perú", dando prueba de cómo iba formándose en su mente la idea de Perú como nación independiente, aunque esa idea no surgió de una explosión emotiva, fue evolucionando en su pensamiento de una posición reformista, de convivencia entre peruanos y españoles, hasta la inevitable independencia. Estuvo en su proclamación y fue ministro de Hacienda de San Martín, quien dijo "el viejo honradísimo y virtuosísimo Unanue fue uno de los consuelos que he tenido en el tiempo de mi incómoda administración". Sin embargo, Unanue estuvo más estrechamente unido a Bolívar, ganado por el brillo intelectual del Libertador y por la idea de formar una sola comunidad de pueblos latinoamericanos.

Si Hipólito Unanue destacó como el virtuoso e ilustrado consejero de la nueva república, otros vascos de origen destacaron también, como el citado Mariátegui, en el campo político y parlamentario. Es el caso de Manuel Salazar y Baquíjano y de Manuel Lorenzo de Vidaurre, personalidad fuerte y contradictoria, prototípica del carácter vascongado, quien también estuvo entre los partidarios de Bolívar en las horas álgidas del desgobierno que siguió a la retirada de San Martín. Pero en esas fieras y revueltas épocas el poder sólo en teoría emanaba del pueblo. La voluntad popular era pura ficción. El poder lo ejercían las armas y los militares eran los que fijaban la política del país. Y en este terreno los vascos abundaron y destacaron. Por ejemplo, los cinco generales vasco-peruanos vencedores en Junín y Ayacucho fueron presidentes del Perú; a los que hay que añadir al general Rufino Echenique, quien también fue presidente en aquella etapa de formación republicana. Echenique era originario del Baztán.

No todos, sin embargo, eran militarotes de cuartel, al contrario, ninguno de ellos figuró en los salones limeños sólo por su rango político o militar. Y algunos hubo que más se distinguieron con la pluma que con la espada. Es el caso del infortunado coronel Juan de Berindoaga, que fue ministro de Tagle (el segundo fugaz presidente) y uno de los que indecisamente quedaron en el puerto de El Callao junto a los ricos aristócratas limeños que primero se unieron a la independencia con fervor patriótico, pero que luego, al sentirse desplazados por el vendaval de la historia, reaccionaron contra el estallido de la anarquía y el surgimiento de la "plebe", refugiándose en el puerto al lado de la fortaleza que no había rendido el realista Rodil. En esas circunstancias el coronel Berindoaga se vio obligado a escribir en los periódicos realistas "El Desengaño" y "El triunfo del Callao". Resultado de estas indecisiones fue que, capturado en una chalupa yendo hacia un barco chileno en busca de asilo, resultó enjuiciado y ahorcado en la Plaza Mayor de Lima, junto a otro contrario a Bolívar. Los cuerpos quedaron a la vista del público durante todo un día. Otro de los oficiales que se opuso a Bolívar y a los colombianos que lo acompañaban, Manuel de Aristizabal, acabó también ahorcado en la plaza y su cuerpo reposa en el Panteón de los próceres peruanos, junto a los de Iturregui, Arriz, Cortazar, Ugalde y de algunos vascos más.

José de la Mar y Cortazar (vasco por parte de madre y padre), otro militar que sí era bravo hasta la temeridad en los combates, vencedor en Junín y Ayacucho, no se hallaba con ánimo de ejercer el mando en la vida civil y, sin embargo, fue elegido por el Congreso presidente del Perú al retiro de Bolívar. Carente de ambición, hombre limpio, bien educado, sin astucia ni trastiendas creyó su deber dejar que el Congreso gobernara y él organizó un ejército para fijar los límites del Perú frente a Colombia. Esa expedición fue un desastre y él terminó traicionado por su compañero de armas, Gamarra, y desterrado en Costa Rica. Donde murió acompañado por su soberbio caballo, su mascota (un chivo) y sus seis esclavos negros que cargaron el ataúd hasta su tumba.

Antes de morir La Mar, viudo, sin hijos, abandonado en Cartago (Costa Rica), se casó por poder con su sobrina carnal Angela Elizalde, la que nunca lo conoció en el sentido bíblico, por lo cual, al morir, fue amortajada de blanco y con palmas, como a las vírgenes.

En una carta a Vidaurre, respondiéndole a sus insistencias para que asumiera la presidencia, La Mar se autoretrata: "habiendo que hacer bienes para la humanidad.... no tengo capacidad para hacerlo... Es una fatalidad, es un compromiso horrible que se me supongan recursos para encargarme de semejante mando; y no es justo que yo abuse de este error de concepto para perjudicar al Perú, para perjudicarme a mi mismo; es, por fin, la mayor desgracia para mi, que por no pasar por obstinado, cuando no por algo peor, vaya a Lima, como ya me estoy disponiendo, seguro de ir a perder el aprecio que me dispensan algunos hombres honrados, que han penetrado los sentimientos rectos de mi corazón".

En esta limpísima confesión se retrata el alma buena y refinada de un hombre tímido hasta el extremo de parecer depresivo, pero decidido a cumplir con lo que cree es su deber, un deber que se lo imponen.

De José de La Mar y Cortazar hace Jorge Basadre, el más lúcido historiador peruano, esta breve y bella estampa: "La guerra a que se lanzó no tuvo éxito. Sin embargo, al lado de las turbulencias y pecados que después imperaron, su figura, purificada por el infortunio y el destierro, resultó engrandecida. Y su gloria ha quedado sin fervores y sin envidias, sin apasionados ni detractores, gloria pálida que surgiere el respeto y quizá también la piedad". Quién sabe, añado yo, no tanto lo último y sí la lección de pulcritud cívica.

Agustín Gamarra, ambicioso, audaz, inescrupuloso, político con metas definidas, destituye en su cara a su amigo y se hace (no lo hacen) presidente, con base en intrigas, alianzas y traiciones. Pero no está solo don Agustín. A su lado, ordenando, mandando, imponiéndose, está su mujer doña Francisca Zubiaga, hija, según Basadre, de un "comerciante español de origen vizcaino y de una dama cuzqueña". Otros, al padre lo hacen militar, pero más confiable es la opinión de Basadre, que encaja con la principal actividad de los vascos en tierra americana.

Esta, doña Francisca Zubiaga, "La Mariscala", es todo un carácter, que en algo se asemeja, por su imponente personalidad, a Catalina la Grande, pero, por, otro lado, su vida aventurera también tiene similitudes con otra vasca que logró fama en el Perú, doña Catalina de Erauso, la Monja Alférez. Hay con la última tantas semejanzas que los opositores a doña Francisca, feroces odiadores, pusieron en el teatro para denigrarla una pieza titulada "La Monja Alférez". La indirecta era tan directa que el teatro fue clausurado y los empresarios y artistas detenidos.

Pero el tema de estas dos mujeres que comienzan de monjas y terminan vistiendo y actuando como varones de pelo en pecho, es tema largo que merece capítulo aparte.

De la época hasta aquí tocada hay figuras vascas que son señeras de la historia peruana. Entre ellas, otros dos de los vencedores de Junín y Ayacucho que representaron en momentos distintos el ánimo juvenil por la renovación política. El primero fue Felipe Santiago Salaverry, joven, impetuoso, aventurero (a los 14 años estuvo en la guerra emancipadora), quien removió el sentir rebelde del pueblo y lo lanzó a la lucha por un Perú nuevo. Sin embargo, tanto ardor peruanista lo lanzó a enfrentarse a quien aspiraba a reunificar a Bolivia con el Perú. El resultado fue la derrota y su fusilamiento (heroico y romántico) dejó el nombre de Salaverry como símbolo de la renovación nacional. El otro que, poco después, despertó la misma inconformidad de la juventud, fue Manuel Ignacio de Vivanco Iturralde. Aristócrata, elegante, cultivado, su bandera fue "la regeneración", para que el poder lo ocuparan los capaces y los cultos. Fue eco del reformismo juvenil de Salaverry.

En el siglo XX siguen los rastros euskéricos en el Perú y cinco de sus presidentes llevan apellido vasco. Algunos con clara conciencia de su origen, otros no ignorantes de su raíz y uno sin la menor idea de quiénes fueron sus ancestros. Ellos fueron Nicolás de Piérola, a quien le constaba su origen navarro; Augusto B. Leguía, se sabía vasco por Leguía y por Salcedo; Manuel Odría, conocía hasta la cuna de su origen (Azpeitia) y en sus horas de ocio no se separaba de un trío de cantantes vascos; Fernando Belaúnde, no ignoraba sus raíces; y Juan Velasco, al parecer, desconocía su origen.

Se advierte por este resumen de los rastros vascos en el Perú que la emigración ha ido en descenso y, ahora último, no faltan retornos al próspero Euskadi.

Euskonews & Media 196. zbk (2003 / 01 / 24-31)

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Kosmopolita

Que jamás haya memoria del traidor

Francisco Igartua

Lope de Aguirre, vilipendiado por muchos y por otros tenido como el primero que proclamó (sin fortuna) la independencia de un Perú que comenzaba en Panamá y concluía en el estrecho de Magallanes, se autoretrata en la insolente carta que le envió al rey Felipe II, el poderosísimo hijo del "invencible" Carlos V, tratándolo de tú. Es la carta de un alucinado que expone las razones de su rebeldía e, indirectamente, responde a sus enemigos.

Al rey Felipe "natural español" se dirigió Lope de Aguirre "natural vascongado", identificándose como "cristiano viejo, de medianos padres, hijodalgo vecino de Oñate", para enrostrarle al rey las crueldades e injusticias de "tus Oidores, Virrey y Gobernador" y para comunicarle que "he salido de hecho, con mis compañeros, de tu obediencia y, desligándonos de nuestras tierras, que es España, hacerte en estas partes la más cruda guerra que nuestras fuerzas pudieran sustentar y sufrir". Explicó porqué mató (generalmente para no ser matado) a zutano, fulano y perencejo, explicando que sus rebelión era por "el maltratamiento que se nos han dado tus autoridades" y porque "tus frailes a ningún indio pobre quieren absolver ni predicar", para concluir firmando: "Lope de Aguirre, el Peregrino, hijo de fieles vasallo en tierra vascongada y rebelde hasta la muerte por tu ingratitud".

Esta dramática carta, en la que no faltan aparentes contradicciones y sarcásticas burlas ("pocos reyes van al infierno porque sois pocos") la escribió Lope de Aguirre en Nueva Valencia a pocas leguas de Barquisimeto donde se produciría la tragedia más espantosa de esos siglos americanos. Allí, el oñatiarra, sitiado por las tropas reales, sin salida, sacrificó a su hija adorada (doña Elvira) para que no fuera "colchón de bellacos" y con la muerta en brazos se adelantó a sus "marañones" ordenándoles disparar contra él sus arcabuces. La cabeza de Lope fue puesta en el rollo y sus restos fueron hechos cuartos y repartidos entre los cuatro puntos cardinales para que "jamás haya memoria del traidor Aguirre". Título de traidor del que él se ufanaba.

Este es el Lope de Aguirre a quien Ignacio Zumalde lo asemeja al Macbeth de Shakespeare al escribir que "Shakespeare ignoró la existencia de este hermano de Macbeth". Y al que Unamuno encuentra doble del Paulo de Tirso de Molina: "Un desesperado con clara conciencia de su desesperación", para luego extrañarse de que se haya perpetuado la memoria de otros desesperados "no más grandes como caracteres" que Lope de Aguirre. La explicación es sencilla. Para la corona española era imperativo se cumpliera la orden real de que "jamás haya memoria" del marañón que, con intención demoniaca, antepuso a su nombre "Yo el traidor" en el documento por el que él y sus compañeros se desnaturalizaban españoles y se lanzaban a reducir el Virreynato del Perú, "igual que los godos conquistaron España". Tampoco los americanos del sur, amigos de las buenas maneras, quisieron tener de precursor a una personalidad tan fuerte, tan violenta, tan cargada de sangre, tan terriblemente intensa. La silenciaron porque no se avenía al suave carácter criollo. A unos los espantó el ejemplo, que podía ser contagioso, y a otros la reciedumbre de la Ira de Dios, como también se ha llamado a Lope de Aguirre por sus crímenes y atrocidades.

Matanzas ciertas que él mismo confiesa en su desafíante carta a Felipe II, pero que no se las puede juzgar con la mentalidad de ahora. Esas atrocidades (que son espantosas a nuestros ojos del siglo XXI) tienen que ser analizadas con los ojos de aquellos siglos y situarlas en tierras de conquista y aventuras como eran aquellas donde ocurren los hechos.

Más todavía: la totalidad de los cronistas que relatan la enloquecida empresa de El Dorado y que lo acusan de tirano y cruel eran más que enemigos suyos, eran suplicantes de la clemencia real, pues todos habían sido seguidores de Lope de Aguirre hasta la Isla Margarita (Venezuela) donde prácticamente concluyen en el fracaso los planes independentistas del "Príncipe de la Libertad", pues de allí sale desesperado a tierra firme, para ilusamente intentar llegar a pie al Perú. Muy cerca del mar, en Barquisimeto, cumplió su ofrecimiento de "rebelde hasta la muerte" que le hizo a Felipe II. Derrota final de la que culpó a la traición de Pedro de Monguía (uno de esos cronistas) a quien Lope, dada la amistad y confianza que se tenían, le encargó capturar el navío artillado en el que viajaba a la isla Fray Francisco de Montesinos, barco con el que Lope planeaba llegar a Panamá, capturarla, reorganizarse y emprender la liberación del Perú. Todos sus planes se basaban en el factor sorpresa y al pasarse Monguía a órdenes de fray Francisco de Montesinos pronto se esparció la noticia de la rebeldía y se pusieron en guardia todas las autoridades reales de Venezuela, Panamá y Santo Domingo.

¡Cómo no iban a agrandar las maldades de Lope de Aguirre quienes habían participado en ellas y que, al llegar a Margarita, advirtieron que el castigo real estaba más cerca que las promesas hechas por Lope en medio de la Amazonía!. Y que agrandan los crímenes estos cronistas de El Dorado está como prueba la descripción que hacen del gobernador Pedro de Orsúa, el primer muerto por Lope de Aguirre en la expedición ("muerte, cierto, bien breve", dice Lope en su carta a Felipe). Esos cronistas colocan a Ursua como contraimagen de Lope de Aguirre. Dicen de Ursua que era un hombre buenmozo (Lope era feo y cojeaba), galante, amigo de la paz y del buen trato con los indios (lo que es falso) y hasta lo ponen como amadamado, viajando lleno de comodidades, con su amante doña Inés de Atienza, y sus damas de compañía. Pero la verdad es que Pedro de Ursua no era distinto a otros conquistadores y soldados de esa época. Por lo pronto, antes de que el virrey, Marques de Cañete, le diera el encargo de conquistar y poblar El Dorado, su fama mayor era la de ser un implacable debelador de sublevaciones indígenas, fama que inició reduciendo a sangre y fuego un alzamiento de negros cimarrones en Panamá, a muchos de los cuales los lanzaba a los perros para que los despedazaran vivos y servir así de amedrentamiento a los que no se habían sublevado.

Lope de Aguirre, al contrario, era crítico del tratamiento que se les daba a indígenas y negros y sus muertos son conquistadores como él, con quienes entraba en conflicto; algunas veces porque se estaban confabulando para matarlo a él y otras muchas precautoramente sólo por sospechas o fútiles razones. El único acto de inclemencia con los indios que lo acompañaban en la expedición es cuando, en la desembocadura del río Marañón (hoy Amazonas), decidió dejarlos porque era imposible hacerse a la mar con ellos. Los dejó en un poblado amazónico cuyos habitantes habían hecho buena amistad con los expedicionarios, abasteciéndolos de comida y agua y ayudándoles a reparar y adecuar sus frágiles navíos para llegar a la isla Margarita en el Caribe venezolano.

Pero, retrocedamos al inicio de la expedición a El Dorado, esa mítica leyenda que situaba en la amazonía una región donde el oro, la plata y las piedras preciosas abundaban como las arenas en las orillas del mar. Por esos mundos se había internado pocos años antes Francisco de Orellana, el primer occidental que navegó el Marañón o Amazonas, recogiendo al paso variados informes sobre el fabuloso Dorado.

Para la conquista de esa fábula esparcida por Orellana se organizó en 1559 una expedición capitaneada por Pedro de Ursua, euskaldun del Baztan, quien había logrado órdenes del Virrey Marques de Cañete para colonizar esas tierras y sumarlas a los territorios de la corona española. Era una empresa gigantesca para la época y a ella se incorporaron soldados sin fortuna (entre otros Lope de Aguirre) y muchos aventureros en pos de oro.

La expedición partió de Moyobamba, pueblo amazónico del Perú, donde se había montado un astillero en el que se construyeron los navíos que recorrerían el Marañón en busca de El Dorado. Los expedicionarios, junto a los guías y a servidores indios y negros se embarcaron en los bergantines que no se quebraron al ser lanzados al río. A don Pedro de Ursua lo acompañaba la bella doña Ines, y a Lope de Aguirre su hija, doña Elvira, todavía una niña, con dos amas, una mestiza y otra vascongada. Los caballos y otros animales fueron colocados en chatas con las que reemplazaron a los navíos quebrados.

Se inició así esta trágica odisea que estremecería de espanto a los pobladores americanos de la época. Fueron meses de angustias, hambres y zozobras sin cuento en busca de un El Dorado que no se encontraba por ninguna parte. De vez en cuando alguna pepa de oro o rastros del paso de Orellana por tan hinóspitos parajes abría el apetito de oro de los expedicionarios, muchas veces hostilizados por los indios en represalia por las atrocidades que los buscadores de El Dorado cometían contra ellos.

En esos primeros tiempos Lope de Aguirre no se dejaba sentir, pero iba rumiando su particularísimo objetivo: La conquista de El Dorado era ilusión, aire, nebulosa. Lo concreto era el Perú, El Dorado estaba en La Ciudad de los Reyes y en el Cuzco y no entre esas aguas y selvas como océanos.

Poco a poco había ido convenciendo a muchos y era hora de cambiar de meta. El inconveniente era el gobernador real, don Pedro de Ursua, que daba constantes demostraciones de lealtad a la corona.

Nada ni nadie pudieron defender a Ursua, ni siquiera la temerosa renuencia de su maese de campo, don Fernando de Guzmán, a participar en la conjura que Lope y los suyos llevaron hasta su fin por mano del renuente. Pero muerto el gobernador, Aguirre hizo general a su cómplice Guzmán, quedando él de maese de campo. Sin embargo, hasta entonces nada decía de sus planes de abandonar la empresa de El Dorado y tomar el camino de retorno al Perú. Sólo tiempo después, al retomar el cargo de maese de campo, del que había sido separado por Guzmán, Lope planteó claramente su propósito. "Extrañamente deseaba ir sobre el Perú para le tiranizar y apoderarse dél", escribe uno de sus cronistas.

De aquí en adelante transcurren los más dramáticos episodios de esta odisea que concluye trágicamente en Barquisimeto, con la muerte de la joven doña Elvira por mano de su padre y los restos del "asombroso demonio" repartidos por los cuatro puntos cardinales para que "jamás haya memoria del traidor Lope de Aguirre".

Euskonews & Media 201. zbk (2003/ 02-28 / 03-07)

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La Monja Alférez

Francisco Igartua

Catalina de Erauso, la "Monja Alférez", curiosísimo personaje de los primeros años del siglo XVII en la América española, está vinculado (en este caso el género masculino es por partida doble) no sólo al Perú sino a toda esa América y hasta al Vaticano.

Nació doña Catalina (o Antonio) en Donosti, en dos fechas distintas, según sus memorias el año 1585 y según el documento de bautizo en 1592. Todo, en él o ella, es novelístico. El hecho de la fecha de nacimiento es curioso, pues da la impresión de que quiso aparecer con mayor edad a la real porque sus primeros pasos aventureros los dio siendo una niña, disfrazada de grumete, pero que luego fue fantaseando y confundiendo la realidad, aferrándose al personaje que ella se inventó o que las circunstancias construyeron, un personaje que nació siete años antes de ver ella la luz. Se creyó con tanta intensidad esa fecha que así la consignó en su autobiografía escrita en España en 1624, antes de retornar a América. Esta vez a México, luego de que el Papa le dio licencia para seguir vistiendo de hombre "pero sin dañar al prójimo".

¿Nos encontramos frente a un caso de lesbianismo?. Es difícil asegurarlo o negarlo, más bien habrían sido los avatares de su vida aventurera, unidos a un desquiciamiento psicopático, los que convirtieron en hombre a una mujer que, de acuerdo a las costumbres de la época, no podría haber hecho realidad sus fantasías. En aquellos tiempos, ninguna mujer, que no fuera puta, podía salir de la severa conducta que ordenaba la Iglesia a las féminas, obligadas a ser madres subordinadas al marido. Sólo a hurtadillas era posible la aventura amorosa (una posibilidad, sin embargo, bastante frecuente). Y lo que quería Catalina de Erauso era ser espadachín, soldado, bebedor de cantina, cosas que sólo se pueden hacer en público.

Esta donostiarra intranquila, desadaptada al medio, nació en familia acomodada. Su padre, el capitán Miguel de Erauso, era tenido como un caballero en la ciudad y su madre, doña María Pérez de Galarraga, hacía vida social. Ambos decidieron que la rebelde hija que les había tocado criar sólo podría sujetar sus ímpetus en un convento y la internaron en el de las Dominicas de San Sebastián. E igual que su sucesora en la historia del Perú, doña Francisca Zubiaga de Gamarra ("La Mariscala"), sintió Catalina el fervor místico, pero antes de hacer los votos se quitó los hábitos monjiles, se vistió de hombre y, huyendo de la familia, comenzó sus aventuras por distintas ciudades españolas hasta que llegó a Sanlúcar de Barrameda, donde fue tentada por los prodigios de América. Como grumete, se embarcó en un galeón, dándose con que el capitán era un tío suyo, Esteban de Eguiño, quien no la reconoció por el disfraz de grumete y aparentar mayor edad. Se hacía llamar Antonio.

Cuando llegó a Cartagena de Indias se puso al servicio de un vasco, Juan de Urquizo, rico mercader de la ciudad de Trujillo, en el Perú, con quien hacia allí partió. Hasta entonces había sido un jovenzuelo despierto y pícaro. Pero, poco después de instalarse en la ciudad que fundó Soraluce, el Caballero de La Espuela Dorada, su carácter combativo y díscolo salió a relucir, haciéndose protagonista de reyertas sin fin, siempre, curiosamente, con gente no vasca. Y, en Saña, población cercana a Trujillo, cayó su primera víctima mortal. Un tal Reyes, cuyos amigos se dispusieron a vengar al muerto. Antonio huyó a Trujillo y en la huida liquidó a uno de sus perseguidores.

Curiosamente, en todas sus peripecias, este Antonio, marcado más tarde en la historia como "La Monja Alférez", supo congraciarse con sus paisanos vascos y lograr que lo ayudaran a salir de sus desaguisados. En este caso la ayuda vino del Corregidor de Trujillo, Orduño de Aguirre, quien lo puso en camino de Lima, la capital del virreynato, donde, con recomendación de Urquizo, entró a trabajar donde otro rico mercader vasco, Diego de Lazarte. Allí estuvo de tendero.

Sin embargo, su espíritu revoltoso y aventurero hizo que prefiriera dejar el ambiente virreynal de Lima para alistarse como soldado en una compañía que salía para Chile a combatir a los jamás vencidos araucanos, "esa raza soberbia (estas son palabras de Pablo Neruda) cuyas proezas, valentía y belleza, dejó grabadas en estrofas de hierro y de jaspe don Alonso de Ercilla en su Araucana."

Cuando se habla de estas distancias, un europeo de nuestros días, no muy entendido en geografía, carecerá de referencias para captar estos desplazamiento de "La Monja Alférez". Por lo pronto, el cruce del Atlántico en galeón no es fácil de imaginar para quienes lo cruzan hoy en avión. Y el traslado de Cartagena de Indias a Trujillo (Perú) tenía que hacerse cruzando el itsmo de Panamá. Pero todavía estaríamos lejísimos de Lima, Santiago de Chile y el sur de este país, en Arauco, donde nace el alférez. Distancias más largas y complicadas que ir de Lisboa a Sebastopol a caballo, coche y trineo.

Toda esa ruta debió seguir la donostiarra llamada Antonio para llegar a la batalla de Valdivia, donde se batió ferozmente con los indómitos araucanos y ganó el grado de alférez; aunque sin llegar a conquistar Arauco. Allí en Valdivia se mantuvo constante la frontera sur de España en América. Sólo cuando se afianzó la República los araucanos fueron dominados.

Tres años vivió en Chile el alférez Antonio, donde le ocurrieron todo tipo de sorprendentes vivencias, una marcada con las intensas notas de la tragedia griega. Pasó buena parte de ese tiempo alojado en casa de su hermano, el capitán Miguel de Erauso, sin que éste lo reconociera (Miguel era secretario del Gobernador) y sin que le faltaran riñas, peleas de cantina, lances a espada. En la ciudad de Concepción, cerca de Arauco, dio muerte en medio de una pendencia al Auditor General y tuvo que refugiarse en una iglesia, donde fue cercado durante seis meses, al cabo de los cuales salió libre. Pero el drama y la tragedia lo perseguían y, accidentalmente, en un error nocturno, mató a su hermano.

No le quedó otra cosa que huir a Buenos Aires cruzando la Cordillera de los Andes, para pasar luego a Tucumán de donde también tuvo que escapar a la carrera por darles palabra de matrimonio a dos mujeres. Por caminos dificílisimos y sin guía demoró tres meses en llegar a Potosí (hoy Bolivia) donde fue ayudante de sargento mayor. Pero sus tribulaciones y pendencias lo siguieron persiguiendo y en Chuquisaca le ocurrió algo sorprendente en su vida aventurera: Fue acusado de un delito que no había cometido y recibió tormento.

Como que este "accidente" lo tranquilizó un poco y, por encargo de López de Urquijo, se dedicó en Charcas a comerciar con trigo y ganado. Pero poco tiempo le duró la vida reposada y tranquila. En Piscobamba y en La Paz volvió a las andadas y protagonizó reyertas de gran calibre, por lo que fue condenado a muerte y tuvo que huir al Cuzco. En la histórica ciudad imperial de los Incas es él, Antonio, el que salió herido en una de las tantas riñas en las que participaba. La herida era tan grave que pidió confesión, revelándole al sacerdote su condición de mujer. La convalecencia fue larga y parece que el sufrimiento lo o la llevó a la reflexión y al acto de contricción.

Del Cuzco salió ayudado por varios "vizcaínos" hacia Guamanga (Perú). Entre sus protectores estaba Bautista de Arteaga, secretario del Obispo. Y fue ante este que, públicamente, reveló su identidad de mujer y su nombre real: Catalina de Erauso. Fue esa una confesión pública, como está dicho, y tras ella pidió profesar en el Convento de Santa Clara de esa ciudad. Convento que todavía existe y que hasta hace pocos años albergaba a varias monjas de Oñate.

De Guamanga fue trasladada a Lima, capital del Virreynato, para seguir su vida religiosa en el Convento de la Santísima Trinidad.

Sin embargo, en 1624 volvió a cruzar el Atlántico en sentido contrario y en España escribió sus memorias, una autobiografía que, al parecer, le sirvió de catarsis y le hizo arrepentirse de su pasado sangriento, a la vez que frenó su exsaltación religiosa. Se podría decir que la reflexión conventual y el repaso de sus recuerdos del pasado tranquilizaron su espíritu y como que la hizo ingresar a la normalidad.

Por esos años es que Catalina de Erauso viajó a Roma y logró una entrevista con el Papa, quien, según se cuenta, accedió a que "La Monja Alférez" volviera a vestir de hombre, siempre y cuando no retornara a las andadas de espadachín pendenciero y de muerte.

Fue larga esta tranquila etapa de su vida en Europa. Pero nunca pudo olvidar América y en 1645, veinticinco años después, volvió a embarcarse, esta vez como hombre de paz, con rumbo a México, bajo su viejo nombre de Antonio.

¿Qué fue este extraño personaje que mucho tiempo se comportó como camorrero peligroso, sin entrañas, despiadado y cruel? Posiblemente sólo un desadaptado, un neurótico ansioso de figuración, una personalidad desquiciada a quien la fe religiosa lo llevó a la reflexión y al remordimiento. La curioso es que volviera al hábito masculino para, como hombre de bien, dedicarse al transporte y morir en 1650, cristianamente, lejos del mundanal ruido, en el pueblo de Quitlaxtla (México).

Euskonews & Media 211. zbk (2003 / 05 / 23-30)

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Historia del Jai Alai en la ciudad de Lima

Francisco Igartua

Jai Alai en América es y, sobre todo, ha sido sinónimo del juego de pelota vasca. Hablo en términos generales, pues hay zonas norteamericanos donde es tan numerosa y fuerte la comunidad vasca que el euskera es segundo idioma de muchos, que sí saben que jai alai significa “fiesta alegre” o “alegría festiva” y no el juego mismo de la pelota. Y algo parecido, aunque en menor medida, podría decirse de otras comunidades vascas americanas, sobre todo de la argentina. Pero así, con el nombre de “jai alai”, vinculándolo solamente a la modalidad de cesta punta, es que se abrieron muchos frontones públicos (de apuestas) en La Habana, México, Buenos Aires, Miami. Eran épocas de la internacionalización de la espectacular cesta punta (finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX). El furor que despertó esta modalidad del juego vasco y (sobre todo, por las apuestas) llegó hasta Shangai y Manila. Pero con la Guerra Civil del 36, los jugadores no tuvieron reemplazo juvenil y el “jai alai” fue languideciendo. Poco queda, si es que queda, del fulgor de aquellos años.

Al Perú le corresponde una parte de ese entusiasmo por el “jai alai” con el añadido de que posee historia antigua (que se remonta al siglo XVI) y también moderna del juego de pelota vasca, juego al que durante un tiempo se le llamó, por distorsionadora influencia yanqui, handball (manopelota). Se trata de vejeces y actualidades que dejaré para después. De los años del furor por el “jai alai” me ocuparé en las líneas que siguen.

En 1906 se inauguró un frontón con el nombre de la ciudad (Lima), en una esquina mesocrática y populachera, pero que fue sitio de encuentro de la juventud elegante limeña, convirtiéndose el lugar, según crónicas de prensa de aquellos años, en “centro obligado de reunión, de contento, de entusiasmo y alborozo”, ya que el deporte del “jai alai” se impuso de inmediato y nacieron los entendidos que referían a las fallas, rebotes, remates, planchas y pifias. Los recortes de periódicos y revistas que han llegado a mis manos no hablan de las apuestas, pero no hay duda de que el vicio del juego estuviera presente en la divertida “creme” limeña que pasaba del Tennis Club, donde se citaba, al “jai alai” (frontón) donde se divertía y jugaba.

Al día siguiente de la inauguración del frontón Lima, una revista de la época (Prisma) narraba el alborozo que ocasionó el estreno del juego vasco: “Los pelotaris se han estrenado en esta capital y a los primeros golpes despertaron el entusiasmo de millares de personas que ni noticias tenían de un espectáculo a primera vista sencillo, pero que requiere de pecho y brazos robustos, ojos de lince, movilidad de ardilla...”

Nombres fulgurantes de la pelota vasca aparecían en las carteles: Zalacaín, Lasheras, Ayestaran, Irruti. Uno de ellos, Zalacaín, fue mimado de los limeños y limeñas. Coincidió su temporada con la de Toros y en ésta figuraba “Cocherito de Bilbao”. Hicieron pareja y los dos vascos, uno con su montera y el otro con su boina, alteraron la paz de la ciudad. Iban juntos por las calles céntricas haciendo suspirar a las damas y recibiendo el aplauso silencioso de los caballeros que se desvivían por tomar una copa con ellos en los cafés de la Plaza Mayor. Las crónicas de entonces que han llegado a mis manos no deslizan alguna de las aventuras ni el nombre de las aventuradas que cayeron en los brazos de estos dos apuestos vascos, uno con boina y el otro con montera. Eran otros tiempos, en los que hasta las páginas de los periódicos enrojecerían de rubor si se les escapaba una pizca de las indiscreciones de estos días.

Ese frontón tuvo su apogeo y descenso, hasta que el 26 de Julio del 1930 se inauguró uno nuevo, edificado a todo costo. Una gran construcción que hasta ahora se levanta en una zona que, entonces, era extensión de la Lima virreynal y que hoy es sede central de las oficinas de la empresa del agua potable de Lima, un lugar moderno de trabajo que pocos entienden porqué tiene tan extrañas disposiciones y un techo tal alto que parece de iglesia. Por ignorar el tema se le conoció como el Jai Alai, pese a que en el imponente frontis, en grandes letras, se leía y se lee Frontón.

La inauguración fue de lo más pomposa, con asistencia del presidente Leguía (muy consciente de su origen vasco por Leguía y por Salcedo) y bendición del arzobispo. El intendente de la ciudad era Eloy Gastelumendi, buen conocedor de la pelota vasca, quién encontró magnífico el local y se convirtió en su promotor.

A ese Frontón lo recuerdo vagamente, llegando a él de la mano de mi padre. De lo que sí no tengo la menor memoria, aparte del color blanco de los vestidos de los jugadores, es del juego mismo de esa época y menos todavía de los nombres de los jugadores. Por viejos recortes de prensa sé que era la mejor vitrina de pelotaris y de esas hojas amarillentas, recojo los nombres de Uria, Esquivel, Iturrino, Guizasola, Portaberria, Rentería, Guruchaga, Pradera, Salazar, Guezalapa, Gárate, Chacartegui, Urbina... La primera vez que yo asistí a un frontón con el espectáculo de la cesta punta fue hace más de cincuenta años, en Barcelona, donde el juego (el de la pelota y el de las apuestas) tenía gran acogida. Me llevó a verlo el padre de unos amigos, que era ciego, pero que seguía muy atento las partidas por el ruido de la pelota y las voces de los apostadores. (El juego mismo, contra una sola pared y con pelotas elementales, lo conocía y lo había jugado en el colegio, en Chile, gracias a algunos frailes españoles).

La inauguración no sólo fue pomposa, sino que estuvo precedida de enorme expectativa. Tanta que el principal diario del Perú (El Comercio) dedicó una extensa nota explicando lo que significaba este deporte, totalmente olvidado en la ciudad, pues, como he dicho, hubo pelota vasca en Lima poco después de la fundación de la ciudad. Afición que duró hasta 1800; aunque, como veremos en otro artículo, el juego vasco nunca perdió vigencia en las serrañías del Perú y hasta hoy tiene adeptos en esas zonas y en un club de migrantes en Lima. Sin duda aquella nota la escribió algún cronista que había asistido al juego de la pelota en Euskadi, pues su encendida descripción se refiere indudablemente a la pelota a mano y no a la cesta punta, que era a la que se dedicaría el nuevo Frontón. Decía así el ignoto cronista. “El juego del frontón tiene su entronque en los orígenes mismos de la raza vasca. Nace con la misma predisposición atlética del euskaldun para triunfar sobre el hombre y sobre los elementos. Pero es un deporte varonil y sano por excelencia, es un himno vibrante a la juventud y a la vida, un canto espléndido a los dinamismos y las potencias del músculo, y se llama entonces jai alai. Jai Alai quiere decir en euskaro fiesta alegre. Y eso es, sobre todo, más que todo, por encima de todo, el juego de la pelota vasca. Una fiesta alegre destinada por su belleza, por su nobleza, por su alucinante magnetismo, a recrear todas las mentes y a inundar de cálida e inquietante vehemencia todos los espíritus. No hay deporte que pueda comparársela. En ningún otro, como en este, la mano del hombre ha de responder con tanta presteza y matemática exactitud los mandatos del cerebro. El pelotari no es sólo un hombre fuerte, sino un hombre que piensa y actúa, que cavila y que trabaja. El pelotari, en muchos casos, por no decir en la generalidad de los mismos, necesita por igual del patrimonio de la destreza y del arte. Es decir un atleta y un artista”.

Poco duró esta euforia por el “jai alai” (como se insistía en llamar a la cesta punta). Cuando todavía resonaban los descorches de las botellas de champán celebrando la inauguración estalló, como es costumbre en Latinoamérica, una revolución y, con la caída de Leguía, el país se vio preso de la anarquía. Pocos años más tarde se inició la Guerra Civil en España; y por estos acontecimientos y por no haber surgido jugadores locales el frontón de Lima cerró sus puertas y quedó como un edificio fantasmal en medio de residencias de clase media, hasta que fue habilitado con extrañísima arquitectura para oficinas del Agua Potable.

Pero como veremos en una próxima entrega, mucho más antigua a estos dos frontones es la tradición peruana de la Pelota y también es larga y sugerente la historia del medio siglo último, en el que se fue jugando en muy distintas formas lo que en esencia es este deporte: una pared y una pelota que es lanzada contra ella y el rebote lo responde el adversario con la mano o una pala.

Euskonews & Media 224.zbk (2003/10/03-10)

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El juego de la pelota vasca en el Perú

Francisco Igartua

En los años treinta del siglo pasado, eso de llamar jai alai a la cesta punta hizo que se creyera que lo único vasco del juego era la cesta y sólo algunos historiadores de la época tuvieron conocimiento real del juego euskaldun. Al hurgar en el pasado encontramos la noticia de que muy poco después de la Conquista española, en el Perú se practicaba un juego con una pelota pequeña que los jugadores lanzaban, a mano, contra una o dos paredes: una al frente (frontón) y otra a la izquierda o derecha, según estuviera orientada la iglesia, pues todo indica que el juego lo introdujeron los frailes vascos.

Hace algunos años en una revista de un club deportivo Jon Guarochena escribía lo siguiente:

“El historiador Lohman Villena encontró documentación que prueba que en 1634 había en Lima un frontón de pelota vasca. Y una inscripción del Censo de 1635 hace referencia al lugar denominado “Juego de Pelota”. Pero hay indicios de la existencia de un frontón anterior que habían estado ubicado en una calle de la vieja Lima que hasta hoy es conocida por calle Pelota. Un poeta y costumbrista, José Galvez, se refirió a dicha calle sosteniendo que “antiguamente se practicó en ella el juego vasco de la Pelota, al que fueron muy aficionados los limeños”.

“El sabio viajero Tadeo Haenke anotaba en 1790 que en Lima “hay también casa pública de juego de pelota en donde se atraviesa mucho dinero”... Y el Mercurio Peruano del 13 de Enero del 1791 cataloga como los juegos de mayor arraigo en Lima: los toros, las peleas de gallos y la pelota vasca. Pero, al mismo tiempo, señala sus vicios y excesos afirmando que “La pelota, cuya casa es pública, ofrece un buen rato al espectador y un ejercicio provechoso a la salud del que juega; pero las apuestas que se hacen a favor de algún partido no debieran pasar de pocos pesos. El que atraviesa cantidad de onzas de oro da a conocer que va allí a buscar un juego ruinoso y no una honesta diversión”.

Guarochena continúa revelándonos que debieron ser estas las razones que impulsaron al Virrey Taboada al cierre del frontón vasco “motivo de pendencias y apuestas ruinosas”.

Pero toda la información que recoge Jon Guarochena de los historiadores peruanos se refiere al juego de la pelota en Lima, a un juego público. Y la verdad es que, con toda seguridad, el juego vasco como pasatiempo y sana contienda debió estar muy difundido en las serranías del Perú, zona en la que se instalaron conventos de frailes, en su mayoría vascos, desde el siglo XV. En uno de estos conventos, el de Ocopa, centro de partida para la evangelización franciscana de la selva amazónica, el juego de la pelota, ha gozado y goza de gran predicamento y se extiende por todas esas serranías, que son balcón a la verde llanura oriental (la selva) entrecruzada de ríos que todavía sirven de camino a escondidas tribus de indios salvajes. Y en Ocopa hay un viejo frontón de dos paredes (la de la iglesia y la del baptisterio), que es utilizado desde que se estableció el convento. Allí fue donde conocí en los años sesenta al hermano portero, un fortachón de Amorebieta que jugaba pelota con serranos que tenían tradición muy antigua del juego vasco.

Se trata de una tradición tan arraigada que aún subsiste y se practica, sin que muchos estén enterados, también en la ciudad de Lima, entre migrantes de zonas cercanas al viejo convento de Ocopa.

Hace algunos años, Niní Ghislieri, cronista de la revista Oiga (de la que yo era director) descubrió que la pelota vasca vivía en su expresión más auténtica (a mano) y se practicaba regularmente en un barrio de Lima donde habitaba una fuerte migración huancaína. Se trataba de una tradición de siglos que sobrevivía vigorosa en los pueblos serranos de donde eran oriundos los jugadores del “Club Buenos Aires” en el antiguo Barrios Altos de Lima.

Niní Ghisliere entrevistó al patriarca del Club, Antonio Menacho, de 84 años, quién le relató que los partidos de “pelotaris” (así llaman al juego) se practican desde siempre en los pueblos de la sierra. “Yo he jugado en San Jerónimo de Tunán, donde nosotros éramos los mejores. Jugábamos tres contra tres, dos delanteros y un zaquero. Era un deporte diario en todos los pueblos de alguna importancia en el Valle del Mantaro. He jugado en Ocobamba, en Tarma, donde el frontón tenía pared izquierda, y en Andamarca, que se halla en la parte oriental de la cordillera”, en la zona cercana a la selva.

También fue entrevistado Javier Cosme, joven médico huancaíno, quien practica cada vez que puede el “pelotaris” y es el gran impulsor del Club Buenos Aires, el centro del deporte vasco en Lima. Refirió que todas las canchas que se hallan en los diversos pueblos de la sierra central “son de tierra apisonada y los campeonatos se realizan anualmente, coincidiendo por lo regular con las fiestas patronales de cada pueblo”, añadiendo: “Ver a los pelotaris huancaínos practicar la pelota vasca a mano es un espectáculo digno de admiración. La fuerza, pundonor y agilidad que despliegan podrían opacar a cualquier contrincante de las Vascongadas. Sus manos curtidas e hinchadas demuestran una práctica continua que todos los años culmina en una campeonato interno”.

Paralelo a esta invasión serrana del juego de la pelota a Lima, en Lima los limeños fueron tentando deportes similares que en un momento cuajaron con el yanquísimo nombre de “handball”. Comenzó a jugarse en los años treinta en el Club Regatas en las paredes libres de las actividades del remo y del “fulbito” a mano limpia y los pies descalzos sobre piso de cemento, con pelotas de tennis. Lo que significó ampolladuras en manos y pies. Más que deporte era una descarga de energías después de la tensión de las regatas. O sea se jugaba una pelota vasca un tanto primitiva y sin tener la menor idea de sus reglas ni de su existencia en el lejano País Vasco. Por la influencia de lo inglés en la sociedad peruana, se le llamó, como ya he dicho, “handball”.

Las magulladoras de manos y pies hizo que recurriesen a pelotas de goma, más pequeñas, y a zapatillas. Nunca, sin embargo, llegó el juego a ser de competencia oficial del club. Siempre se mantuvo a nivel de entretenimiento y de pugnas amistosas.

El paso del “handball” a deporte organizado comenzó con el fastidio de las ampollas en la mano. Se recurrió primero a guantes de cuero, luego a paletas semirectangulares construidas en el mismo club por un carpintero, el mismo que había levantado, pegado a la pared, el frontón de madera que sirvió para el “handball”. En los primero años de la década del 50 la paleta quedó institucionalizada en el Regata y en otros clubes de la alta sociedad limeña; y se dio al juego el nombre de “Paleta Pelota” y luego de “Paleta Frontón”, aunque más se le llamó y se le sigue llamando simplemente “Frontón”.

Por otro lado se modificaron las dimensiones de la cancha y se trató de hacer contacto con otros países sudamericanos que estuvieran practicando deportes similares. Y se dio con Argentina donde, dada la fuerte inmigración vasca, existía el frontón de tres paredes y la paleta reglamentaria. Pero no se adoptó la cancha sino sólo la paleta y siempre contra frontón de madera, aunque en lugar más ámplio, más apropiado para el desarrollo del nuevo deporte. Al frontón de cemento recién llega en 1970, pero siempre, como hasta ahora, con una sola pared y con su particular reglamento.

Por lo tanto, las huellas de la pelota vasca están más enteras que en los elegantes clubs de Lima en los pueblos de las serranías y en el club “Buenos Aires” del populoso y proletario Barrios Altos de Lima, integrado por serranos. En este caso las diferencias son menores y prácticamente ninguna en el mano a mano. Sólo se advierten en el piso de tierra y, en los dobles, porque los equipos son de a tres (un defensa y dos delanteros). La pelota es igual a la que se emplea en Euskadi. Y sobre este punto recuerdo que, hace unos años hacía pascana en la euskaletxea de Lima un dirigente de la sociedad vasca de San Francisco de California. Pasaba por el Perú cuando iba a contratar pelotas de frontón en Bolivia, donde seguramente sobrevive entre sus montes el juego de la pelota vasca que introdujeron los frailes euskaldunes por estos lares, junto al arte de armar pelotas; pelotas que para el amigo vascocaliforniano eran iguales o mejores que las de los frontones de Euskadi.

Euskonews & Media 228.zbk (2003/10-31/11-07)

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Francisco Igartua Rovira: "He tenido una vida muy agitada, y no me he integrado en ningún sitio"

Josemari Velez de Mendizabal

Jatorrizko bertsioa euskaraz

Desde que nació en el pueblo Aija de los Andes (1923-09-05), la vida de Francisco Igartua Rovira ha sido muy movida, a veces voluntariamente y -muchas- dependiendo de la situación política de cada momento. Este americano con procedencia en Oñate me ha acogido en su enésimo viaje a Euskal Herria en el caserío "Berotegi" del barrio Goribar de Oñate, donde nació su padre. Agradable y rico conversador, ha sido un verdadero placer poder entrevistar a Igartua cara a cara, aún conociendo sus obras de antemano.

¿Cómo surgió en usted el acercamiento a Euskal Herria?

De imprevisto. Aunque sabíamos que nuestro padre era vasco, después de que muriese perdimos el rastro de nuestra familia. A raíz de su muerte en 1931, mi madre intercambió algunas cartas con la hermana de él. Pero a raíz de la guerra española se perdió todo contacto. Mi hermana vivía en Italia, y en 1951 marchó a Barcelona, para visitar a la familia de mi madre, y aprender cerámica. Estando allí se le ocurrió acercarse a San Sebastián, donde vivía un tío nuestro. Ramón Rovira, era director del Banco Santander, y a raíz de él supo mi hermana que la tía que se escribía con mi madre, Juanita Igartua, era la ama de llaves de la familia Churruca. Mi madre había muerto para entonces, y nosotros asumimos la responsabilidad de estrechar lazos con la familia. Y así hasta hoy.

¿Cómo y cuándo se fue su padre a Perú?

Después de finalizar el servicio militar, alrededor de 1908. Le llamó un tío que él tenía en El Callao, para casarle con una hija suya. Por lo visto pasó unos cuantos meses en un terrible viaje y para cuando llegó a su destino, encontró al tío loco, puesto que su hija había huido con un peruano. Por lo tanto, mi padre tuvo que empezar sin ninguna ayuda con su nueva vida, y además sin saber casi nada de español.

Se marchó junto a otros vascos a las tierras de San Damián de los Andes, con la intención de plantar árboles frutales. Trabajaron duro, pero fracasaron, ya que el proyecto anunciado por el Gobierno de la construcción de un camino hasta el lugar prometido, no se realizó, y los gastos eran demasiado altos para hacer frente a la explotación. Por desgracia mi padre murió al poco tiempo, cuando yo aún era un niño. Para entonces vivíamos en El Callao, mi madre y nosotros, tres hermanos y hermanas. Con la desaparición de mi padre nos trasladamos a Santiago de Chile, esperando un futuro mejor.

Entonces recordará poco sobre su padre...

Casi nada. Eso quiere decir que me venía de lejos el sentimiento de ser vasco, era superficial. Como rareza, cuando nos mudamos a Santiago de Chile, tuve que convalidar los estudios cursados en El Callao en la escuela de los maristas de Santiago. Y por lo visto, el fraile que trabajaba con los exámenes era vasco, ya que las dos preguntas que me hizo en matemáticas fueron, ¡dónde se encontraba el Golfo de Bizkaia y cuáles eran las provincias vascas!

Francisco Igartua junto a su hijo.

¿Cuándo regresó a Perú?

Era momento de comenzar en la universidad, 1940. Se me ocurrió ir a la Universidad Católica de Lima, para cursar estudios de derecho. Pero al mismo tiempo de empezar, se me fueron las ganas de convertirme en abogado, y continué por el camino de las letras... Pero también dejé aquello, y decidí dedicarme al periodismo, mi verdadera vocación. Empecé en el periódico "Jornada", escribiendo crónicas nocturnas de la ciudad. También trabajé en "La Prensa".

Por lo que sabemos, pronto siguió su camino con signo propio...

Sí, así es. En 1950 creé la revista Oiga. Trabajábamos sobre información general y sobre todo críticas políticas. Me dieron el premio de la cárcel, y la deportación. Me enviaron a Panamá, pero me fui a un congreso de escritores que se celebraba en Chile y allí Curcio Malaparte y Camilo José Cela de por mediose le pidió mi regreso al Gobierno peruano. Dos escritores me acompañaron hasta Lima y me refugié en el periódico "El Comercio", hasta que me autorizaron quedarme en Perú.

Entonces di cuerpo junto a Doris Gibson, a la revista "Caretas", pero en 1963 decidí volver a publicar "Oiga", y lo hice. La primera etapa de la nueva temporada duró cinco años, ya que en 1968 lo cerró el Gobierno por unos cuantos meses. Pero la persecución sufrida en 1974 me llevó a emigrar a México.

Con la ayuda de Garcia Urteaga del "Euskal Etxea" de México, y gracias a Vicente Laskurain, que era consejero del presidente mexicano Echevarria, pude comenzar a trabajar en el periódico "El Sol", como director del suplemento cultural. Permanecí cuatro años en México.

Volví a Perú en 1978, y pude seguir con la revista "Oiga". Llegué a tener setenta trabajadores. Fue un gran esfuerzo, pero mereció la pena. El momento crítico empezó con Fujimori, y sufrí una gran presión, y en 1995 cerré la revista para siempre.

Por lo que me han contado, usted se siente un cristiano progresista, y eso se refleja en las publicaciones que ha llevado a cabo...

Estudié con los maristas de Santiago de Chile, y superé la entrada en el noviciado. Es muy cercana a mí la teoría de la teología de liberación, y he meditado mucho sobre ello. Así que no es difícil encontrar el reflejo del espíritu de aquello en mi obra.

Igartua en el caserio "Berotegi".

¿Es verdad que desde 1951 viene anualmente a Euskal Herria?

Y más a menudo también. Muchas veces he venido dos veces al año. Por mi trabajo periodístico me invitaban a menudo a Europa. Moscú, Berlín, Praga... Los he visitado muchas veces, y siempre hacía una parada en el caserío "Berotegi" de Oñate. Para mí, era una gran oportunidad de volver a mis raíces. Todavía hoy, sigo con esa tradición. Tengo muchos amigos en Euskal Herria.

Y por lo que sé, muchas veces ha traído a amigos desde Perú...

¡Sí! La última vez vinimos un grupo de amigos, y los traje hasta el caserío "Berotegi", a comer huevos con chorizo frito.

En una de aquellas visitas conoció a un hermano suyo, ¿no es así?

Sí, así es. Mi padre, antes de emprender el viaje hacia Perú, dejó embarazada a una chica de Vera de Bidasoa. Unos cuantos años después, reconoció a aquel hijo por medio del consulado de El Callao. Pero nosotros no nos enteramos. Al morir la madre de aquel chico, el hijo encontró entre papeles la declaración de nuestro padre, y comenzó con la búsqueda, para poder saber si tenía parientes en Perú. El consulado de El Callao se puso en contacto conmigo, y entonces me enteré de la historia.

Nos conocimos en una visita que hice a San Sebastián sobre 1980. Fue emocionante... La primera vez que nos encontramos mi hermano me habló en euskara... pensando que yo también lo sabía.

Una vez dejada la preocupación del trabajo diario, ¿cuál es su nuevo trabajo literario?

Mire: después de cerrar el "Oiga" en 1995, empecé a escribir mis memorias, y los publiqué en dos tomos. El primero lo titulé "Siempre un extraño", ya que mi vida ha sido muy agitada, y no me he integrado en ninguna parte. Pude presentar el libro en la Universidad de Deusto. En el segundo, "Huellas de un destierro", expliqué la estancia de México.

Más tarde, en 1999, publiqué "Reflexiones sobre molinos de viento", un ensayo, con la selección de los artículos de años de trabajo. Y por último, hace dos años, publiqué "La Tina, y otros cuentos".

Por otro lado, cada semana me publican un artículo, normalmente sobre temas políticos, en el periódico "El Correo" de Lima.

Podemos comparar la contribución literaria de su cuñado Alfredo Bryce Echenique con la suya...

No, de ninguna manera. Alfredo es hermano de mi mujer, y tenemos buena relación. Por lo que sabemos, la procedencia de los Etxenike está en el Baztan. Alguna vez que Alfredo ha venido a Donostia, se ha quedado en casa de la "tía Juanita" como dice él, en casa de la hermana de mi padre. Pero la dirección en la que han ido nuestras obras literarias han sido diferentes...

Su trabajo le ha ocasionado disgustos, ¿no es así?

Sí, pero muchas veces los disgustos se han convertido en alegrías. Me han condenado por jugar limpio conmigo y con mi entorno. Y eso, cómo no, significa reputación. El no equivocarme en mi camino me ha proporcionado el reconocimiento. Por ejemplo, el Ayuntamiento de Lima me dio "La medalla de Oro de Lima". Y el Gobierno de Chile, me premió con "La Orden de Gabriela Mistral". Éste último me lo dieron en 1991, pero la entrega no se pudo llevar a cabo hasta la caída de Fujimori, y el acto tuvo lugar en la embajada de Chile en Lima.

¿Cómo es la relación que tiene con Euskal Herria en Lima?

Sobre todo por medio de Euskal Etxea. Nos reunimos dos veces por semana, los martes y jueves. Los martes además, hacemos unas reuniones muy interesantes, ya que nos juntamos con políticos no vascos, de Perú y del extranjero. Esta tradición le ha proporcionado una nueva dimensión a la tarea de Euskal Etxea.

Francisco Igartua acompañado por su hermana.

Según su experiencia, ¿cómo juzgaría el conflicto vasco?

Es una situación muy difícil. El elemento más perjudicial es la violencia de ETA. Conozco el grupo desde hace mucho, aunque superficialmente. Estando en México, los responsables de "El Sol" me mandaron a España a hacer unos reportajes, cuando Franco estaba a punto de morir. Entré desde Francia, y gracias a la ayuda de unos amigos, llegué hasta unos responsables de ETA, y recogí algunos testimonios. Me quedé sorprendido. En mi ignorancia, pensé que después de la muerte de Franco aquella locura terminaría. Me equivoqué.

Sin ETA, Euskal Herria sería capaz de hacer frente a los habituales ataques españoles, y los derechos de nuestro pueblo serían reconocidos en todo el mundo. Pero con ETA, las opinión del mundo se vuelve en nuestra contra. Creo que los miembros de ETA son víctimas de su propia violencia. Y eso es muy grave, ya que podríamos encontrarnos ante un círculo sin salida.

¿Y qué piensa sobre la situación de Sudamérica?

Es una situación terrible. Se me escapan las razones. En una época pensé que el centro del problema era la falta de educación. Está claro, Bolivia, Ecuador, Perú...y hasta Venezuela son muy pobres en cuanto a formación personal se refiere. Pero ahora, Argentina está en el ojo degradante del huracán, y los argentinos, para hacerse a una idea, tienen más premios Nobel que la propia España. ¿Entonces? Si no es por la carencia de educación, ¿cuál es la razón de ese proceso de desintegración?

Los robos, la corrupción... en una medida o en otra, son pecados universales. ¿Qué está pasando entonces en América del Sur? Se ha impuesto la desmoralización de los civiles, y se están dando verdaderas aberraciones. Por ejemplo, en Perú se habla de la supuesta vuelta de Fujimori; por lo visto el 30% de la población le daría el voto. ¿Es que estamos locos? O en Argentina... Por lo que he oído, el futbolista Maradona sería líder en una coalición para el gobierno. En Bolivia, el grupo de los indígenas podría completar el próximo gobierno. ¡Una locura!

De momento parece que el único que se salva es Chile...

La situación de Chile es diferente. Los chilenos hicieron una revolución en la educación en el siglo XIX, por medio de Andrés Bello. Los chilenos sienten profundamente el espíritu de nación, y se agarran a ello más que a cualquier otra cosa. Aún más, las dictaduras de Argentina y Chile son diferentes. Pinochet, con toda su crueldad, tenía como meta Chile. En cambio Videla y los otros defendían sus intereses. Yo creo que, abajo del río Valdivia, el famoso Arauco, al no poder ser conquistado por los españoles, hizo aparecer la conciencia chilena, hizo posible el verdadero mestizaje, y eso, a la larga ha reforzado al pueblo chileno. Tenga en cuenta, que aunque parezca mentira, es en Chile donde más mestizaje existe. Pero cuidado, el efecto dominó puede atrapar también a Chile.

¿Cuál es el color del futuro para Sudamérica?

Negro, muy negro. Como se puede leer en "Siete ensayos sobre la realidad peruana" del pionero del socialismo latinoamericano José Carlos Mariategi, la solución estaría en la unión latinoamericana. Pero, las corporaciones internacionales de comercio no darán ni una oportunidad a esa idea.

Francisco Igartua Rovira

Francisco Igartua Rovira nació en el pueblo peruano Aija el 5 de septiembre de 1923. Después de realizar los primeros estudios en El Callao, se fue junto a su viuda madre a Santiago de Chile, donde cursó los estudios hasta la Universidad. Empezó con los estudios de grado superior en la Universidad Católica de Lima, pero los abandonó antes de terminarlos, y se agarró a la que verdaderamente era su pasión, el periodismo, en el periódico "Jornada". En 1950 creó el semanal "Oiga", y los contenidos de la revista le condujeron a la primera deportación que sufrió a lo largo de su vida. Al volver de nuevo a Perú, fundó la revista "Caretas", pero en 1963 comenzó a publicarse de nuevo "Oiga". En 1974 volvieron a cerrarle el semanal y tuvo que escapar a México. Dirigió durante cuatro años el suplemento cultural del periódico mexicano "El Sol", hasta que regresó a Perú. En 1995 la revista "Oiga" cerró sus puertas para siempre por presiones directas del gobierno de Fujimori. Hoy en día publica sus artículos -bien políticos, bien sociales- cada sábado en el periódico "Correo" de Lima.

. En 1995 comenzó a publicar sus memorias, y lo hizo en dos tomos: Siempre un extraño y Huellas de un destierro. Cuatro años más tarde publicó el libro-ensayo Reflexiones sobre molinos de viento, con la selección de artículos de años de trabajo, y en el 2000 publicó La Tina y otros cuentos.

. De todos los galardones recibidos a lo largo de su vida, hay que mencionar La medalla de Lima y el recibido por el gobierno chileno La Orden Gabriela Mistral.

. Está casado con la hermana del famoso escritor Clementina Bryce Echenique, y tiene dos hijos-hijas. Vive en Lima, y desde 1951 por lo menos, viene cada año a Euskal Herria, a Berotegi, caserío natal de su padre.

Euskonews & Media 249. zbk (2004/04/02-16)

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Francisco Igartua Rovira: Siempre un extraño, gracias a las huellas de un destierro

Palmira Oyanguren

Periodista agudo y excepcional, Francisco Igartua fue uno de los grandes exponentes de la prensa peruana. Nada ni nadie pudo acallar a este personaje que tenía por lema el “no a la regimentación de la prensa” y si bien sufrió el peso de varias dictaduras, su convicción fue más fuerte que los sablazos militares. Hoy, a pocos días de su muerte, no cabe más que recordarle esperando que su legado trascienda tiempo y fronteras.

Francisco Igartua nace en 1923 en Huarochirí, Lima. Pero su historia, como la de tantos otros americanos, tiene su origen en Euskadi y como la de tantos, pareciera robada de la imaginación de algún escritor.

El padre de Francisco Igartua, oriundo de Oñate, luego de finalizar el servicio militar, alrededor de 1908, partió rumbo al Perú con el fin de casarse con la hija de un pariente que vivía en El Callao. Cuando llegó a su destino, luego de soportar un viaje infernal, se encontró con la desagradable sorpresa de que su doncella había escapado con su verdadero amor. Así se vio enfrentado a un país extraño, sin ninguna ayuda, y a un idioma que le era casi desconocido. Buscando mejor fortuna se marchó junto a otros vascos a las tierras de San Damián de los Andes, con la intención de hacer negocios. Sin embargo, el destino le tenía otra mala jugada y sus proyectos nunca vieron la luz. Al poco tiempo murió, en 1931, cuando Francisco era sólo un niño y éste, junto a su madre y hermanos, se dirigieron a Chile con el recurrente anhelo de un futuro mejor.

El periodismo: su gran pasión

En 1940 retorna a su Perú natal para cursar los estudios de derecho en la Universidad Católica de Lima. A poco andar las ganas de ser abogado se disipan y continúa por el camino de las letras; hasta que dio con su verdadera vocación: el periodismo. En 1944 comenzó sus primeros pasos en el periódico “Jornada” escribiendo crónicas nocturnas de la ciudad; y en 1946 formó parte de la redacción de “La Prensa” de Lima. Luego siguió su propio camino y fundó el periódico “Oiga” en 1950, reconocido como una de las publicaciones políticas más serias y certeras que ha tenido el Perú. A causa de su línea independiente, el diario fue clausurado e Igartua recluido en prisión. Dos años más tarde fundó la revista “Caretas” en sociedad con Doris Gibson. Nuevamente fue detenido y deportado a Panamá, por sus encendidos ataques a la dictadura de Manuel Arturo Odría.

Durante un tiempo se refugió en el periódico “El Comercio”, hasta que le permitieron quedarse en el país. A fines de 1962 refunda “Oiga”, ahora convertido en revista.

Perseguido y censurado por el gobierno del general Juan Velasco Alvarado debe asilarse en la embajada de México. En la capital azteca gracias a la ayuda de García Arteaga, miembro del Euskal Etxea de México, y a Vicente Laskurain, consejero del presidente mexicano Echevarria, pudo ejercer el periodismo en el periódico “El Sol”, como director del suplemento cultural.

Insistente, en 1978 de vuelta en Perú relanza “Oiga” hasta que comenzó a sufrir una fuerte represión, por parte del gobierno de Alberto Fujimori y en 1995 cerró dicha revista para siempre.

No por ello dejó de lado a su gran amor y siguió escribiendo sus artículos -bien políticos, bien sociales- cada sábado en el periódico “Correo” de Lima. En 1995 comenzó a publicar sus memorias y lo hizo en dos tomos: “Siempre un extraño” y “Huellas de un destierro”. Cuatro años más tarde publicó el libro-ensayo “Reflexiones sobre molinos de viento”, con la selección de artículos de años de trabajo, y en 2000, “La Tina y otros cuentos”.

De todos los galardones recibidos a lo largo de su vida, destacan: “La medalla de Oro de Lima”, y el otorgado por el Gobierno de Chile, en 1991, “La Orden Gabriela Mistral”. Por su parte, el presidente peruano, Alejandro Toledo honró a Igartua con una condecoración por el “Día del Periodista”, en 2001, debido a su continua lucha contra el régimen anterior.

Euskadi en el corazón

Luego de la muerte de su padre, Igartua perdió todo rastro de su familia en Euskal Herria. Su madre, por algún tiempo intercambió cartas con su cuñada, Juanita Igartua, pero a causa de la Guerra Civil se terminó con el único vínculo existente. Luego de muchos años, una de sus hermanas viajó a San Sebastián donde pudo ubicar a uno de sus parientes, Ramón Rovira y gracias a este hecho comenzaron a retomar sus lazos con el País Vasco. En esta nueva aventura hasta pudieron develar la existencia de un nuevo hermano. Su padre, una verdadera caja de sorpresas, antes de emprender el viaje hacia Perú desde Euskadi dejó embarazada a una joven de Vera de Bidasoa. Unos cuantos años después reconoció a aquel hijo por medio del consulado de El Callao. Pero no comunicó la historia a su familia. Al morir la madre de aquel joven, éste comenzó con la búsqueda de sus parientes en Perú; y lo logró. En uno de los viajes que hizo Igartua a San Sebastián, alrededor de 1980, tuvo la oportunidad de conocer a este hermano.

Luego Paco, como lo llamaban sus amigos, hizo de los viajes a Euskadi una constante. Y sus visitas al caserío “Berotegi” del barrio Goribar de Oñate, fueron uno de sus grandes placeres. Por otra parte, en el Perú se reunía dos veces por semana, martes y jueves, con sus amistades en Euskal Etxea; donde hacían reuniones con políticos no vascos, de Perú y del extranjero. Esta tradición, según el mismo Igartua, le proporcionaba una nueva dimensión a la tarea de dicha casa vasca. Casado con Clementina Bryce Etxenike, hermana del escritor, y también de orígenes vascos, fue un activo participante de los dos primeros Congresos de Colectividades.

Francisco Igartua, falleció el 24 de marzo de 2004 de un cáncer pulmonar a la edad de 81 años. En sus últimas semanas de vida permaneció internado en el Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas. El velorio se llevó a cabo en la iglesia Virgen de Fátima, en el distrito de Miraflores. Según dicen, quienes tuvieron la fortuna de conocerle, partió un verdadero prototipo del vasco-americano, comprometido con la actualidad del país, de su pueblo y de su historia; un intelectual entrañable e irremplazable y para muchos, un gran amigo.

Euskonews & Media 256.zbk (2004 /05-28/06-04)

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Kosmopolita

Belaunde y una esperanza traicionada

Francisco IGARTUA

Introducción de Jhon Bazán

El próximo 7 de octubre se cumplirá el primer centenario del nacimiento de Fernando Belaunde Terry, descendiente de una antigua familia de origen vasco en el Perú. Su muerte, ocurrida el 4 de junio de 2002, no sólo conmovió a la ciudadanía sino que hoy, once años después, su ausencia nos sigue doliendo. Este señorial político que supo ubicarse en su tiempo y situar al Perú en un escenario mundial dominado por la guerra fría y la lucha ideológica entre el capitalismo y comunismo, por el pensamiento cepaliano y la crisis de la deuda externa, brilló por su honradez y agudo olfato, por la prudencia y capacidad creativa, como lo demuestra la enorme obra pública diseminada en todo el territorio nacional, y por su respeto escrupuloso a la libertad de expresión y la tolerancia.

Pocos dignatarios como él han dejado huellas tan profundamente marcadas en la conciencia nacional. Pocos hombres como él se empinaron desde una brillante carrera profesional y la cátedra universitaria hasta una diputación por Lima, y desde el elevado cargo de Presidente de la República (1963-1968 y 1980-1985) hasta la de Senador vitalicio (1985-1992). Este último cargo, creado por la Constitución Política de 1979, fue abolido por la Constitución Política de 1992, impuesta por la dictadura fujimorista.

Su vida es un ejemplo para todos los peruanos, su obra un libro abierto para maestros universitarios y gobernantes, y para todo aquel que decida incursionar en la vida política.

Quizá ha llegado el momento de estudiar y analizar su obra, con la claridad y el desapasionamiento que da el paso de los años, su pensamiento político y el por qué de su entrañable amor al Perú. Fernando Belaunde es, probablemente, uno de los hombres que más y mejor conoció al Perú. Desde las áridas costas hasta los valles y cumbres nevadas de la sierra, desde el inmenso mar de Miguel Grau hasta la ubérrima región selvática con la cual mantuvo un enamoramiento de más de medio siglo.

De no ser por su partida inexorable, su visión de estadista seguiría siendo una luz que ayudase a encontrar el camino correcto en medio de la confusión en la que muchas veces suelen ingresar nuestros débiles gobiernos democráticos.

Hoy que numerosos jóvenes expresan su desazón por la política y los políticos, deberían saber que existieron y existen políticos que trascienden su época, como Fernando Belaunde Terry, uno de los actores más relevantes de la historia política del Perú de las últimas seis décadas, a la que ingresó a los 32 años al salir elegido, en 1945, miembro del Congreso al que se presentó como independiente. Luego, tras el golpe de Estado de Manuel A. Odría, en 1948, se alejó de la política para abrazar la docencia universitaria y en 1956 asumió el liderazgo del Frente Nacional de la Juventud Democrática, movimiento que dio origen al partido Acción Popular que lo llevó dos veces a la primera magistratura del país.

Fernando Belaunde es, probablemente, uno de los hombres que más y mejor conoció al Perú. Desde las áridas costas hasta los valles y cumbres nevadas de la sierra, desde el inmenso mar de Miguel Grau hasta la ubérrima región selvática con la cual mantuvo un enamoramiento de más de medio siglo.

Como homenaje a su memoria, recojo el artículo del periodista de origen vasco Francisco Igartua, titulado “Belaunde y una esperanza traicionada” publicado en el diario “Correo”, de la ciudad de Lima, tras el sensible fallecimiento del ilustre estadista:

Belaunde y una esperanza traicionada

Por Francisco Igartua

Qué podré añadir yo al torrente de elogios que se le han rendido en estos días a Fernando Belaunde Terry? Por lo pronto, añadir que el “arquitecto del nuevo Perú” (que así era anunciado por Miguel Cruchaga en los mítines de los años 50) fue un encendido conductor de multitudes a las que nunca empujó al desborde, porque repugnaba la anarquía y porque, a la vez, era un estadista de gran talla, con aguda visión de futuro y maneras respetuosas y elegantes de gran señor. Nunca insultó a sus adversarios, a quienes jamás trató como enemigos, a lo más los instó a no cometer “el acto impío del suicidio”, consciente de que los excesos políticos conducen a la destrucción de la democracia. Tampoco se le escapaba un exabrupto (creo que ni siquiera en privado), sabiendo que una palabra inconveniente puede desatar tempestades. Sabía escuchar como si no oyera y luego insinuar su parecer con un gesto en la mirada. Gesto que podía ser deseo a cumplirse.

Desde las épocas de Bustamante y Rivero

No seguiré, sin embargo, enumerando sus virtudes porque, repito, muchos lo han hecho antes con mayor autoridad que yo, apenas un testigo (sin compromiso partidario) de la vida política de Fernando Belaunde, desde los tiempos del “Frente Democrático” que llevó a la presidencia a don José Luis Bustamante y Rivero, quien (con Piérola y Fernando Belaunde) completa el trío de abanderados de la democracia, de la moderación y del afán político unitario en el Perú del siglo XX. Me había iniciado yo como periodista en Jornada, el periódico que sería luego vocero del “Frente” que llevaría a Fernando Belaunde al Parlamento. En esas circunstancias lo conocí y me sorprendió la fuerte inquietud social que lo había conducido, escandalizando a la reaccionaria sociedad limeña, a acercarse a los “apestosos” apristas. Sin embargo, el carácter sectario del partido de Haya hizo que Belaunde organizara un grupo independiente dentro del “Frente”. Tiempo después, en el largo batallar contra la dictadura de Odría (batallas en las que Caretas fue adalid), siempre vi a Belaúnde en primera fila, alentando un Perú unido, en el que los partidos no se excluyeran unos a otros (la derecha acusaba a Haya del asesinato de Pancho Graña) y, más bien, manteniendo sus diferencias, contribuyeran unidos a la modernización económica y social del país. O sea, reclamando una democracia real.

Esta idea central y persistente es el gran legado de Fernando Belaunde, quien no se nos ha ido. Ha habido un simple tránsito de su vida corporal a la vida espiritual del Perú, desde donde nos exige esa unidad (dentro de normales discrepancias democráticas) que él quiso lograr y no se lo permitieron las menudas rencillas personales, los fanáticos dogmatismos y los odios irracionales que en estos días, igual que siempre, impiden que se puedan pactar entre todos los partidos, sin exclusiones ni insultos, metas concertadas de gobernabilidad. Las discriminaciones de hoy, más del gobierno que de la oposición, traicionan el mensaje de Belaunde y hacen que los elogios que se le rinden resulten fariseos.

Una anécdota reveladora

Para explicar cuál era el pensamiento de Femando Belaunde sobre la necesaria concertación para lograr que el Perú crezca y se desarrolle, valga el relato de un hecho histórico: En 1963, oficializados los resultados electorales, era evidente que Acción Popular tendría dificultades para gobernar, pues no contaría con mayoría parlamentaria. Esto hizo que algunos dirigentes belaundistas creyeran descubrir la solución en una vieja varita mágica política, ya que entre los elegidos por el odriísmo no faltaban diputados y senadores dispuestos a pasarse al lado gubernamental, a cambio de algunas gollerías. Por ejemplo, había quien se contentaba con que su negocio de juguetes fuera considerado en las compras oficiales de Navidad... La pesca estuvo hecha... Pero Belaunde puso su indignación en el cielo: él había llegado a la presidencia para corregir las corruptelas del pasado y no para perpetuadas. Más bien, lo que se propuso el presidente electo fue plantearles a Odría y Haya la necesidad de que el país ingresara a una etapa civilizada y moderna, con un partido conservador (el Odriísmo), otro de izquierda (el APRA) y uno de centro (AP), sin quitar espacios a las minorías en esa gran concertación. Su propósito era lograr lo que en el 63 el Perú necesitaba y ahora requiere con urgencia: un concreto acuerdo de gobernabilidad.

Yo estuve el día de la respuesta odriísta en Inca Ripac 100, la entonces hermosa residencia de Belaunde, y descubrí allí el extraordinario temple político del arquitecto. Mi curiosidad de periodista, aprovechando la amistad de la casa, me llevó hasta la puerta de la sala donde se desarrollaba la reunión. Asomé la nariz y vi a Belaunde saliendo abatido, desencajado, derrotado. Me hice a un lado. Y salió al corredor radiante, victorioso, muy aplomado. Evidentemente había naufragado su propuesta, pero no podía desalentar el ánimo de sus partidarios que lo esperaban en el jardín.

No faltan quienes lo detestan

Así era en su vida terrena Femando Belaunde Terry, el presidente que modernizó el Estado peruano, dio impulso a la clase media (pilar del desarrollo integral), designó en los años sesenta el 20% del presupuesto para la educación y tuvo la visionaria idea continental de la Marginal, integrada a vías terrestres y fluviales que son “pan para el pueblo”.

No le faltan, sin embargo, detractores, gente que lo detesta y sólo le encuentra defectos. Tienen éstos derecho a pensar así y otros (sin negar que muchas veces se equivocó) tenemos el derecho de recordar con cariño al presidente que ingresó a la política con una gran residencia y terminó en un modesto departamento de una zona populosa de San Isidro, pero no por fracasado sino por haber logrado ser erigido en limpio guía patriarcal del Perú que él soñó y todos anhelamos, aunque sin el amor, la convicción y la tenacidad que él tuvo para despertar esa esperanza de unidad siempre traicionada.

Archivo revista Oiga: Diario “Correo” de Lima, columna “Canta Claro”, del 5 de junio de 2002

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